Теперь всем стало ясно.

– Газы! – раздается команда, и все хватаются за противогазы..." Так вспоминает участник первой мировой войны о первом обстреле его батареи химическими снарядами.

По устройству химический снаряд не отличался от гранаты (рис. 115). Но он был наполнен вместо взрывчатого – отравляющим веществом (сокращенно ОВ). Отравляющее вещество помещали обычно s снаряд в жидком виде; часть каморы снаряда оставляли незаполненной на случай расширения вещества при, повышении температуры. Снаряд делали герметическим. Его снабжали взрывателем мгновенного действия, чтобы он разорвался, не углубляясь в землю, и отравляющее вещество свободно распространялось в воздухе.

При падении химический снаряд не разлетался на осколки и не поражал ими, как обычная граната: силы взрывателя с детонатором хватало лишь на то, чтобы оторвать головную часть снаряда и разломать, развернуть его корпус.

Если отравляющее вещество было нестойкое, то оно при разрыве снаряда почти полностью примешивалось к воздуху, образуя облако, которое двигалось по ветру.

Если снаряд был снаряжен стойким отравляющим веществом, то оно чаще всего разбрызгивалось в виде капель. Эти капли испарялись постепенно – нередко в течение нескольких дней.

Один снаряд с нестойким отравляющим веществом создавал облако от 20 до 1000 кубических метров, в зависимости от калибра (от 75 до 155 миллиметров), а один снаряд со стойким отравляющим веществом заражал площадь от 20 до 200 квадратных метров.

Разрыв одного химического снаряда не мог принести большого вреда: отравленный участок был невелик; если снаряд содержал нестойкое ОВ, оно быстро рассеивалось. Обычно нужен был огонь нескольких батарей, чтобы создать и поддержать достаточно густое облако ОВ.

Изготовляли снаряды и смешанного действия: кроме взрывчатого зещества, добавляли в снаряд небольшое количество твердого отравляющего вещества – и получался осколочно–химический снаряд. Он поражал осколками почти так же, как и обыкновенная граната, но в то же время не позволял работать без противогазов.

Рис. 115. Химический снаряд времен первой мировой войны (1914–1918 годы)

Действие химических снарядов было довольно разнообразное: в них применялись удушающие, слезоточивые, чихательные, ядовитые отравляющие вещества; применялись и вещества нарывного действия: попадет капелька такого вещества на кожу, и через несколько часов на ней образуется нарыв, а потом язва. Применяли и смесь этих веществ.

Рис. 116. Разрыв дымового снаряда "ослепил" пулеметчиков противника: они не видят цели и не могут метко стрелять по ней

Применение на войне отравляющих веществ запрещено международными конвенциями; но Германия императора Вильгельма не больше считалась с международными договорами, чем гитлеровская Германия, и в 1915 году немцы первыми применили отравляющие вещества; а после этого начали применять их и другие воюющие страны.

В 1935 году фашистская Италия применила химические снаряды против абиссинцев. Гитлеровская армия готовилась применить отравляющие вещества во второй мировой войне, но этого не было сделано из опасения, что тогда ее противники применят отравляющие вещества против нее самой. Вновь применили химические снаряды в 1951 году войска американских империалистов против корейской Народной армии.