Командующий фронтом донес в ставку Верховного Главнокомандующего, что разгром и уничтожение окруженной сталинградской группировки войск противника закончились в 16 часов 2 февраля 1943 года.

Битва под Сталинградом завершилась полным разгромом 330–тысячной отборной гитлеровской армии, состоявшей из 22 дивизий.

О размерах невиданного в истории побоища говорят цифры потерь противника. По окончании Сталинградской битвы было подобрано и зарыто в землю 147 200 трупов убитых гитлеровцев. В период с 10 января по 2 февраля войсками фронта было уничтожено около 120.000 я взято в плен 130.000 гитлеровских солдат и офицеров.

Кроме того, было захвачено: орудий – 5762, минометов – 1312, пулеметов – 12 701, танков – 1666, бронемашин – 216 и много другого имущества.

Так закончилась одна из величайших битв в истории войн – битва за Сталинград. В боях под Сталинградом особенно ярко выявилась роль артиллерии в современной войне как самого грозного оружия, как главной ударной силы Советской Армии. На примере Сталинградской битвы стало видно, в каких широких масштабах нужно применять артиллерию для достижения победы в современной войне. Сталинградская победа показала, как возросло военное мастерство наших солдат, офицеров и генералов.

Сталинградское сражение положило конец наступлению гитлеровских войск в глубь нашей страны. Началось массовое изгнание захватчиков с советской земли. Слово "Сталинград" стало символом мужества и героизма советского народа. Оно отозвалось в сердцах всех честных людей мира и подняло их на борьбу с фашизмом, на борьбу за свою свободу и независимость.

Разгром гитлеровской армии под Сталинградом заставил империалистическую Японию и тайного союзника фашистской Германии Турцию воздержаться от намерения открыто выступить против Советского Союза.

Еще в январе – феврале 1943 года наши войска разбили гитлеровцев в районе Воронежа и Курска и отбросили гитлеровские войска далеко на запад.

В очертаниях фронта образовался выетуп, который глубоко вдавался в расположение противника. На этом рубеже фронт стабилизировался, и обе воюющие стороны стали готовиться к летним боевым действиям.

Гитлеровская армия намеревалась еще раз прорвать фронт Советской Армии. Ударами с севера и с юга гитлеровцы хотели взять в "клещи" курскую группировку нашей армии, чтобы окружить и уничтожить советские войска, сосредоточенные в районе Курска, на пятый день наступления овладеть Курском, а затем двинуться на Москву.

Рис. 394. Ударами с севера и с юга гитлеровцы хотели окружить и уничтожить наши войска под Курском и начать новое наступление на Москву (схема)

Чтобы можно было представить себе масштабы этой битвы, достаточно сказать, что на курском направлении гитлеровское командование сосредоточило: свыше 430 тысяч солдат и офицеров, более 3 тысяч танков, в том числе новые тяжелые танки "тигр" и самоходные орудия "фердинанд", 6763 орудия, 3200 минометов и 1850 самолетов, в том числе около тысячи бомбардировщиков.

И этот план врага был своевременно разгадан Советским командованием. Были приняты необходимые меры, чтобы не дать гитлеровскому командованию осуществить его замыслы. Войска, защищавшие Курск; были подготовлены и для обороны и для наступления.