Вот подбит пятнадцатый танк.

У орудия остались двое: Серов наводит и стреляет, его товарищ подает снаряды и заряжает пушку.

Подбит шестнадцатый, а затем и семнадцатый танк. Падает заряжающий, и Серов остается один возле орудия. Но и фашисты колеблютея: вражеские танки останавливаются в нерешительности; одни отстреливаясь, пятятся назад, другие разворачиваются и быстро уходят с поля сражения.

Серов, напрягая последние силы, продолжает наводить. Выстрел, другой, и загорелся восемнадцатый танк врага!

Теперь отходят все фашистские танки, продолжая отстреливаться на ходу.

И вот, когда победа уже одержана, в нескольких шагах от пушки падает снаряд и осколком смертельно ранит Серова. Слабея, Серов склоняется на лафет своей пушки.

Рис. 378. Истекая кровью, Серов продолжал наводить и стрелять

Комсомольцу Серову, за день боя уничтожившему восемнадцать вражеских танков, посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Артиллеристы Советской Армии чтут память славного командира орудия, героя Великой Отечественной войны Петра Пономарева. Его орудие отбило несколько танковых атак. А гитлеровцы все наседали, их атаки следовали одна за другой. Пономарева ранило, лицо его было обожжено, пуля вражеского автоматчика сбила с него пилотку, все его товарищи были тяжело ранены. Он остался один при орудии, и когда вражеским автоматчикам удалось подползти близко к пушке Пономарева, храбрый артиллерист взял автомат; он сражался до последнего патрона и не дал фашистам захватить орудие (рис. 379).

Подошло подкрепление, и наши стрелки отбросили гитлеровцев. Пушка была цела. Возле пушки неподвижно лежал Пономарев. Он уже не дышал. На его теле было одиннадцать ран, снег под ним пропитался кровью. В нескольких шагах от него валялись 33 убитых фашиста, а поодаль дымились, догорая, подбитые Пономаревым вражеские танки.

Гвардии старший лейтенант Петров рассказал о боевом подвиге батареи гвардии лейтенанта Савицкого.

Рис. 379. Раненый командир орудия Пономарев сражался до последнего патрона

"Наше соединение вело наступательные бои. Ожесточенными контратаками фашисты стремились задержать наступление наших частей. Как известно, гитлеровцы, предпринимая контратаки, почти всегда применяли танки. Командир батареи гвардии лейтенант Савицкий знал, что основные условия успешной борьбы с танками противника – это тщательная маскировка, внезапный и точный огонь.

Располагая батарею на западной окраине населенного пункта, гвардии лейтенант действовал осторожно и предусмотрительно.

Наиболее вероятным было появление танков со стороны леса. Командир батареи установил два орудия так, чтобы простреливать дорогу, < идущую нз леса, Третье орудие прикрывало дорогу на север и лощину с. ручьем, а четвертое защищали" подступы к деревне. See орудия были тщательно укрыты...

Ждать противника пришлось не долго. Сначала артиллеристы услыг халн щум моторов и лязг гусениц, а через некоторое время с огневых позиций стали видны вражеские танки, которые двигались слева от дороги, укрываясь за деревьями и домами. Всего было 7–8 танков, в основном это были "тигры". ,