Нас так и не позвали, так что мы маялись у грузовика, пока комбат с помощниками не закончили, после этого подозвали нас. Я третьим подбежал к комбату, и тот, посмотрев на меня, услышал:

– Старший сержант Суворов, второй взвод.

– Твоя машина под номером «тридцать семь». Третья платформа, – записывая данные в блокнот, сообщил тот.

– Есть, – козырнул я и побежал искать свою машину, похоже экипажа у меня пока не было, придётся самому всё делать.

Перебравшись на третью платформу, я приподнял сначала брезент у одного танка – это не мой, – потом у второго. Ура, «семёрка», и приличная на вид. Я так и радовался, пока руки привычно скатывали танковый чехол в тюк. Закрепив его за башней, хотел было дальше проверять машину, но тут вскоре подошёл водитель полуторки, комбат приказал все чехлы отправить в машину, пришлось отдать и, вскрыв люк – мне танкисты из полка помогли, ключа своего не было, они уже соседнюю «пятёрку» осматривали, – забрался в боевое отделение. К счастью, танк был комплектным, а то уж я опасался, что тут всё снято будет. Три шлемофона было на месте, запасной комбинезон тоже. Я его как раз вытащил наружу. Встав на корме, примеривал – нет, не мой размер, – когда к танку подошёл ещё один парень, на вид лет двадцати. Тоже одетый в гражданскую одежду. Он тоже был среди тех, кто ехал на полуторке, я его припоминаю, у кабины сидел, это я на корме трясся.

– Товарищ, мне старший сержант Суворов нужен.

– Это я и есть, – отрывая взгляд от комбинезона, посмотрел я на парня, после чего приказал: – Доложитесь как положено.

– Извините, – смущенно улыбнулся тот и, попытавшись вытянуться, отрапортовал: – Доброволец Алексей Васильев. Назначен в экипаж танка номер «тридцать семь» на должность механика-водителя.

– Не служил, что ли? – прямо спросил я.

– Не доводилось, – снова смущённо улыбнулся тот.

– Ничего, время есть, подтянем, азы освоишь. Какие машины знаешь?

– «Захар», полуторку. На ней последний год ездил. Ещё на тракторе «Коммунар» доводилось работать.

– Пойдёт. Держи комбез, мне он велик, а тебе как раз должен быть. Сейчас шлемофон подберу по размеру.

Наполовину забравшись вниз головой через башенный люк в башню, я взял два шлемофона, свой, висевший на спинке командира, не трогал. Себе я уже подобрал.

– Держи, меряй. А по поводу машины скажу так, тебе она незнакома, я сам её сгоню с платформы.

– Спасибо, товарищ командир, я стеснялся попросить.

– Не надо стесняться. Там, пока в колонну выстраиваемся, на пальцах и примере покажу, как управлять, и дальше погонишь машину к месту дислокации сам. Общаться будем через ПУ, благо машина хоть и не имеет рации, но оборудована переговорным устройством. В бою это существенно облегчает управление танком. Всё ясно?

В это время платформа дёрнулась и немного проехала вперёд. Очередную платформу освободили, и подгоняли другую к пандусу. По нему танки и скатывались на землю. Алексей, чтобы не упасть, схватился за крыло танка и растерянным тоном сказал:

– Ясно, товарищ командир.

– Вот и хорошо. Что у тебя с шлемофоном?

Оказалось, не по размеру, поэтому я отошёл к соседям и сменял на размер больше. Их всего три было, и оказалось, что у нас с Алексеем он одинаков, а шлемофон такого размера в танке был один – тот, что мой, остальные меньше. Там нашлось то, что нужно, у танкистов с этим нет проблем, им со складов выдают, и я вернулся и протянул шлемофон Алексею. Вот теперь как раз. Он уже и комбинезон надел, скинув пиджак, убрал тот в боевой отсек танка. Теперь смотрелся настоящим танкистом. Разве что ремня не хватало. До нашей очереди шесть платформ осталось, так что я стал учить Алексея, как проводить танец механика вокруг машины. Подкачал топливо, проверил масло и воду в радиаторе, включил массу и, устроившись на месте механика-водителя, покачал рукоятку скорости переключения и нажал на пуск. Мощности аккумулятора вполне хватило, чтобы запустить двигатель, выбросив в небо клубы сизого дымы, топлива треть баков, хватит на перегон, и пока танк рокотал на холостом ходу, я у передка машины просвещал члена своего экипажа, что за машина нам досталась: