Не заморачиваясь с поиском посудины, я сел в кресло и стал не спеша прихлебывать остывший чай прямо из носика чайника. Ну и манеры у меня. А еще прынц! А еще шляпу надел и в очках! Ни шляпы, ни очков на самом деле у меня не было, но само выражение очень понравилось. Перелопачивая в ускоренном режиме, как на тренировках с Финь Ю, горы информации в информике, я знакомился не только с научными представлениями этого мира, следует признать, довольно поверхностно, но и не пропускал достижения в области художественной литературы, изобразительного искусства, театра и прочего. Любовные и рыцарские романы, пьесы и постановки тоже читал и смотрел – они во многом вольно или невольно отражали «времена и нравы».

– Вы меня сдадите дону Абраму? – Вопрос скорее риторический – стал бы я с ней время терять, если бы собирался так сделать.

О, легок на помине. Сигнал коммуникатора передал просьбу о связи от главы службы безопасности. Я отошел к столу, немного расстегнул комбинезон и растрепал волосы.

– Что тебе… э-э-э… дон Абрам?

– У вас очень долго находится донья Илона. Я хотел бы узнать, все ли с вами в порядке.

– Гы… ага… в порядке все. Не мешай. Пока.

Я отключил связь и вернулся на свое место поближе к чаю и печенью. Что-то я проголодался. Надо будет сказать Илоне, чтобы и на меня рассчитывала, когда подаст обед для Макса. Ах да, я же не сказал, что еда – для парня. Ничего, успею еще.

– Так что вы скажете? – Я будто не слышал или «забыл» вопрос Илоны.

– О чем?

– О моем предложении возглавить руководство города-крепости в должности… э-э-э… главного диспетчера, координатора или директора?

– И вы после всего?..

– Преданных людей всегда мало, и, увы, их далеко не всегда хватает на все посты, где они были бы не только верными, но и компетентными работниками. Приходится опираться на, скажем так, менее преданных, но умелых. К тому же вы прекрасно осознаете, что работать будете в основном для обитателей города-крепости, а не персонально для меня. Мне одному много не надо, а голодные бунты из-за паршивой организации городского хозяйства и служб снабжения можно спокойно подавить с помощью десантников и полиции. Главное – приложить минимум усилий, чтобы они были сыты и довольны. А это тоже не потребует много времени.

– Но почему я? Настоящая мятежница? Абсолютно вам не преданная?

– Вы – лучший выбор, а отбор проводил дон Томас, звезда, можно сказать, первой величины в этих вопросах.

– Что-то я не видела этой звезды на нашем небосклоне.

Ого! Уже шутит? Хороший признак.

– А вы так-таки всех знаете?

– В области управления персоналом и отбора кадров – всех, – серьезно заявила Илона.

– Так, наверное, знаете, что некоторые звезды меняют свой блеск на тусклое свечение в отдельных лабораториях, скрытых от глаз общественности, за возможность плодотворно работать в избранном ими направлении.

– Да. Есть и такие.

– Так какой будет ваш ответ?

– Я все-таки хочу до конца разобраться, почему вы выбрали меня? – спросила девушка, глядя мне прямо в глаза, словно хотела увидеть и вывернуть наизнанку мою душу. Мне даже показалось, что она была недалека от успеха.