— Ни хао! — поклонилась старушка.
— Ни хао! — ответила ей Мия.
— Здравствуйте, — пробормотал я. Ну не знаю я местных обычаев, пусть лаоваем считают.
Старушка с Мией начали что-то щебетать и мяукать по-китайски, мне оставалось только стоят и слушать.
— Почтенная матушка Нин пустит тебя на постой, — наконец перевела Мия. — Ну тут обычаи строгие — не бухать, девок не водить, в комнате не курить, ну и там все остальное.
— И в мыслях не было, — подтвердил я. — Водку пьянствовать и беспорядки нарушать не буду.
Мия окинула меня подозрительным взглядом.
— Ну тогда плати. Триста юаней. С пансионом — пятьсот.
— Легко, — я вынул стремительно худеющий бумажник. Хорошо, хоть еще в Питере местными фантиками запасся.
Старушка с легким поклоном взяла плату, и сделала жест, видимо означающий последовать за ней на второй этаж. Я со вздохом подхватил чемодан.
— Завтра я зайду за тобой часов в десять, и мы пойдем на тренировку, — сказала мне вслед Мия.
— Хорошо, — кивнул я, поднимаясь по скрипучей, еще деревянной, лестнице. — До завтра!
Глава 8
Дзынь, бзынь, дрынь — пели клинки водао, сталкиваясь в воздухе и высекая искры. Ну тут пели — слово громкое, гораздо больше подошло бы «бряцали». Мия работала четко и отточенно, мне пришлось уйти в глухую оборону. Даже ускорение меня не спасло, я попытался сжульничать — но этот номер не прошел. Мия тоже владела этими практиками, и легко и непринужденно взяла мой темп.
— Все, стоп! — она остановила учебный бой.
Я пытался отдышаться, держа меч острием вниз, и наблюдая за мокрой майкой партнерши. Вот капелька пота скатилась с шеи и поползла к…
— Хватит на мои сиськи пялиться, — заявила Мия, тяжело дыша. — Желтому Тигру ты тоже на них пялиться будешь?
— Вряд ли.
Знала его Мия, знала. То ли в силу ограниченности круга мастеров, то ли в силу своей безбашенной профессии… Но утром, когда я показал ей фотографии из дома, ее аж перекосило. Судя по эмоциональному фону в ауре, он был и ее врагом тоже.
— Желтый Тигр, он же Тао Сунь. Убийца, наемник, мастер боевых искусств. Своя школа подготовки. А шлейф за ним тянется такой, что сам сатана ему в аду персональный котел полирует.
— Он сильнее тебя?
— Да, — серьезно кивнула Мия. — Намного.
— И этот человек вызывает меня на поединок?
— Странно, да? — она окинула меня заинтересованным взглядом. — Может, ты тоже мастер?
Угу, прям мастер-бластер Стиви Уандер, как ходила в наше время поговорка.
— Тогда хватай водао, — она мельком бросила взгляд на фотографию. — Скорее всего, он будет использовать его, как у тебя в доме. — И поехали, покажи мне, на что ты способен!
И вот теперь, судя по ее разочарованному лицу…
— Извини, конечно, но ты не то, что ему, ты мне в подметки не годишься. Из тебя мечник, как из…
— Про говно не слова, — попытался я шуткой разрядить обстановку. — Все так плохо?
— Да, — подтвердила Мия. — И поэтому интересно, что ему от тебя надо.
— Убить хочет, — пожал я плечами. Зверь заворочался внутри, теперь невидимый — он научился прятаться так, что через оболок его было не почувствовать.
— Ну тогда еще страннее.
— Что-то можно сделать?