Приглашение на ужин от младшего из клана, княжича Голицына застало нас врасплох и было полной неожиданностью. Начнем с того, что у нас с этим кланом не было хороших отношений. Начиная с того, что они тогда, в первый мой год приютили Потоцкого-Герру, и вставляли палки в колеса нашей семье. Потом, правда, все переиграли, и отношения перешли в разряд деловых, в том числе и помощь в подавлении мятежа, и реставрации отца на его троне в СБ. Так что деловые партнеры, не более того. Голицыны делали только то, что было выгодно их клану и Империи, и естественно делали это всеми доступными им методами — да как и все, собственно говоря. Чего уж лукавить. Но вот чего-чего, а симпатии, не говоря уж о дружбе, между нами не было. Тем более с Михаилом, наследником, с которым мы всегда были на ножах. Ну и соответственно, получив приглашение, я сначала подумал, что адресат перепутал меня с кем-либо еще. Но ничего не поделать, отказ в таком обществе считался оскорблением, с большим успехом можно было только бросить перчатку в лицо.

Что же этому балбесу реально от меня и Лизка надо? Ну тут фантазия могла развернуться по полной. Наследница Воронцовых и сын начальника СБ, рукопожатный при дворе — да он и сам тоже не промах, Голицыны не были беднее Воронцовых, тут разворачивалась тайная битва гигантов, точнее их возможностей. Я ему точно нахрен не нужен. Хотя и он изображает себя пай-мальчика — по настоянию княгини окончил факультет международных отношений Санкт-Петербургского университета, и уже, однако, третий секретарь посольства в Лондоне. Это минуя все младшие промежуточные должности крутой дипломатической лестницы. Ну что поделать, все-таки их род — один из столпов государства, трудно что ли замолвить словечко за молодого и перспективного, тем более такого? С руками оторвут, с учетом будущих преференций. Не удивлюсь, что через пяток лет он доберется до посольской должности, чему я был бы не очень рад — большого ума я за ним не замечал. А дурак на должности посла в одном из основных государств-противников Российской Империи мог наломать таких дров…

Принимал нас Голицын-младший в одном из небольших гостевых особняков. Небольшой по их меркам, но шикарный по моим. И приглашенных нас было всего двое, с хозяином вместе — трое. Не считая охраны и прислуги, конечно. И тут я понял, зачем я здесь. При обмене приветствиями и рукопожатиями, княжич немного ослабил самоконтроль, и тут я увидел огромный гвор, висящий у него в ауре. Черт! Вот только этого не хватало! Все сразу встало на свои места — Лондон, сектанты, наше приглашение… Мы с Лизком оказались в самой настоящей ловушке.

Ну соблюдал этикет Михаил безукоризненно — видимо, сказалось хорошее обучение на дипфаке и практика в посольстве.

Я, улучив момент, показал Лизку знак «Опасность», моя умница все поняла, лишь на миг прикрыла глаза. Вот за что люблю, что не задает лишних вопросов, а принимает к сведению.

После шикарного и обильного ужина княжич видимо решил, что настало время для разговоров.

— Ну и каковы ваши дальнейшие планы на жизнь, Александр? — Михаил вертел за ножку тонкий бокал с бургундским.