— Оп-па-а, — протянул Шейр, остановившись рядом с Конни и аккуратно прикрыв дверь. — Что чувствуешь? — он покосился на друга.

— Ничего, в том-то и дело, — Инквизитор дёрнул щекой, не сводя взгляда со стола. — Опасности точно нет.

Помедлив ещё мгновение, Конрад сделал мягкий, скользящий шаг, потом ещё один, приближаясь к столу, и наконец остановился, протянув руку. Одним движением выдернул лист и развернул. «Вам надо наведаться в Виранту. Ниже адреса четырёх лавок, где может продаваться яд чёрного лотоса, ключ от дверей поможет добраться до них. Воспользуйся силой Справедливости, чтобы разговорить владельцев. Амулет с печатью поможет преодолеть защиту Академии».

Подписи под запиской не стояло.

— Рианора сменила гнев на милость и оставила ключ от своей комнаты и приглашение на ужин? — в своей обычной ироничной манере спросил Шейр, подходя поближе.

— Нет, весточка от связного, — Конрад протянул записку другу и осторожно взял камень. — И ключ от ворот Академии.

Амулет оказался тяжёлым и холодным, что говорило о наполненности его силой под завязку. Шейр пробежал взглядом послание и широко улыбнулся.

— Чудно. Идём? — он вопросительно глянул на Конрада. — Предлагаю только перед выходом поесть, и не в столовой.

Инквизитор одобрительно кивнул, после секундного раздумья надел перевязь с мечом и засунул за голенище кинжал. Так, на всякий случай. Мало ли, что там, в этой Виранте, ждёт в лавках. Тот, кто продал неизвестному яд, не мог не понимать, что его будут искать. Конрад только надеялся, что отравитель не подчистил следы, убрав лишнего свидетеля. Насколько глубоко озеро вокруг острова, не знал никто, и трупа точно не найдут… «Так, не будем о грустном», — оборвал Конрад себя.

Они вышли из общежития и направились в торговый квартал. Его тоже ограждала невысокая изящная решётка, символически отделяя от остальной территории, а за ней начинались неширокие, мощёные брусчаткой улицы с аккуратными домиками. Красная черепица, фасады, раскрашенные в разные цвета, вывески лавок, таверн, булочных, и прочих заведений — парни словно оказались в одном из обычных городов страны. Из труб лениво вились полупрозрачные дымы, в воздухе плыли ароматы свежевыпеченного хлеба, около открытой двери в лавку сидел тучный мужчина в фартуке и с умиротворённым видом курил трубку. И не скажешь, что где-то бушует война, забирая каждый час чужие жизни…

Однако дойти до таверны не успели: из-за угла им навстречу вышел старец в простом белом балахоне, подпоясанный плетёным кожаным поясом, и опирался он на узловатый, толстый посох. Что показательно, ни один из пары местных жителей, оказавшихся на улице, даже не посмотрел в их сторону. Сам же старец не сводил взгляда с Инквизитора, и парни невольно остановились.

— День добрый, почтенный, — поздоровался Конрад, узнав в старце друида.

— И тебе, Светлый, — в последнем слове отчётливо слышалась ирония, а на губах старца мелькнула усмешка. — Я — Баруэлл, старейшина друидов, — он протянул крепкую, узловатую ладонь. — Кто ты, я тоже знаю, — чуть понизив голос, добавил друид, когда Конрад пожал его руку.