— Безусловно, леди, — кивнул Даррейт и окинул группу медленным взглядом. — А вот теперь те двое будут настороже, и так просто их врасплох не застать. Кто следующий? — мастер выгнул бровь.
— На них защитные амулеты есть? — деловито осведомился Шейр, выступив вперёд.
Преподаватель молча кивнул, скрестив руки на груди.
— Тогда я пошёл, — непринуждённо заявил парень и уверенно направился к деревьям.
Конрад с любопытством наблюдал за другом, ожидая, как он выполнит задание и при этом не раскроет своих специфических умений. Лук же Шейр не взял на занятия, посчитав, что это будет уже слишком. Но зная друга, Конни не сомневался, что в одежде у шайди наверняка спрятано немало сюрпризов. На поляне парни, уже немного придя в себя, хмуро и напряжённо поглядывали по сторонам, готовые к сюрпризам, и всё равно Шейр их удивил. Остановившись так, что его не было видно за деревом, парень прищурился, внимательно разглядывая условных противников, а потом неуловимым движением вскинул руки. С ладоней сорвались серебристые лезвия, и вокруг парней вспыхнули радужные плёнки защитной магии, отчего они вздрогнули и подняли мечи перед собой.
— Зачёт, — одобрительно кивнул Даррейт. — Если бы не щиты, они были бы мертвы.
— Интересно, он что, на каждое занятие таскает с собой метательные ножи? Или знал, что сегодня будет за задание? — пробурчал кто-то, и Конрад не сдержался.
— Вообще-то, мой друг так привык ещё с тех пор, как мы партизанили в лесах, — невозмутимо обронил Инквизитор, за что удостоился хмурого и одновременно любопытного взгляда говорившего.
— Что ж, продолжим, — прервал их диалог мастер и хлопнул в ладоши. — Кто дальше?
Конрад же, отступив на шаг от зеркала, внезапно обнаружил, что Рианора, увлечённая наблюдением за братом, стояла слишком близко к нему. Практически за плечом. Но едва Конни повернулся, тут же отпрянула, демонстративно отвернувшись. Парень мысленно усмехнулся, не сводя с неё взгляда, и про себя протянул: «Ве-едьма. Настоящая. Мда, и как я проглядел тогда?!» И почему-то мысль эта была наполнена нежностью и предвкушением. Главное, ухитриться совместить личную жизнь с заданием от Службы Теней, и всё сложится отлично.
Следующие занятия прошли спокойно и без происшествий — правда, на них Рианоры уже не было, что слегка огорчило Конрада. К трём часам они освободились, а вот когда выходили из Академии, направляясь к общежитию, небо над островом неожиданно пошло радужными бликами. В воздухе поплыл низкий, на грани слышимости звон, и Конрад невольно поморщился, а Шейр с досадой вздохнул. Ректор изменил защиту, и теперь выйти за пределы Академии будет проблематично.
— Вот шерхх драный, — пробормотал Инквизитор, покосившись на снова ставший невидимым купол. — Что думаешь, Шейр?
— В Виранту нам всё равно надо выбраться, — протянул он, его лицо стало задумчивым. — Давай, до общежития дойдём, там подумаем.
На том и порешили. А когда добрались до общежития, и Конрад открыл дверь их комнаты, то замер на пороге, глядя на стол. Там лежал сложенный листок, придавленный неровным, овальным камнем фиолетового цвета.