Стремительно пролетели серые коробки блокпостов на окраинах города, черная нитка рва с земляным валом позади, огораживающих городскую территорию. Винтокрылая машина вылетела за границы города и понеслась вдоль узкой полоски железной дороги на юг. Вокруг черные свежевспаханные поля, да кое-где зеленеют небольшие рощицы. Александр оглянулся назад город вскоре пропал из виду, лишь три трубы ГРЭС, из которых одна дымилась, да длинная антенна, смонтированная на центральной трубе, еще какое-то время виднелись вдали. Делать было совершенно нечего и, Александр погрузился в собственные мысли. Хотя он старался сохранять видимость беззаботности, но, по правде сказать, на душе у него скребли кошки. Два месяца очень большой срок, как там его будет ждать невеста? Не сумеет ли дядя настроить ее против него? Думай, не думай, сейчас все равно ничего не изменишь. Отогнав неприятные мысли, он снова выглянул наружу. Внизу проплывало деревенские дома, огороженные от возможных неприятностей со стороны кочевников высокой деревянной стеной. Впрочем, не они были главной защитой сельчан, а люди в погонах, общей численностью включая пожарных и таможенников, больше тысячи человек, а на крайний случай - казачий отряд самообороны. Малые поселения, в которых невозможно создать отряд самообороны, пришлось покинуть, дома разбирали и переносили в большие деревни. На крыше длинного полуразрушенного здания, располагавшимся на окраине у забора, копошились строители, сверкали свежие бревна. Рядом зеленел небольшой пруд. По телевизору рассказывали, что вокруг деревень вырыли небольшие пруды для выращивания хлореллы, ее планировали использовать и на корм скоту и для удобрения почв. При виде воды Александр вдруг ощутил жажду, он оглянулся, у пилотской кабины стоял кулер. Поднявшись на ноги, он направился к нему. Когда Александр проходил мимо того странного типа, который все сверлил исподтишка взглядом, тот неожиданно подставил ногу, отчего молодой офицер с размаху рухнул на грязный пол. Сверху послышался глумливый смех, и голос с приблатненными интонациями презрительно произнес сквозь зубы, но достаточно громко, чтобы перекричать шум двигателей:

  - Баклан.

  И тут Александр вспомнил, где видел этого человека и слышал этот голос. Это был один из троицы напавшей на него несколько дней тому назад. Кровь ударила в голову, с фиолетово-синим от ярости лицом Александр вскочил на ноги. - Порву, - рявкнул он, замахиваясь на врага. В глазах того мелькнул неподдельный испуг, он явно не ожидал такого ответа. Мужчина начал подниматься, но не успел, добрый хук отправил его на пол. Поднявшись на ноги, он с матерным ревом ринулся на ожидавшего его с перекошенным от ярости лицом Александра, но его остановили, повиснув на нем, соседи. Неторопливо подошедший начальник угольного разреза остановился напротив драчунов, обвел обоих насмешливым взглядом. Соперники притихли, парни, державшие приблатненного, отпустили его. Подошедший громко, перекрикивая гул двигателей, спросил:

  - Что здесь произошло?

  - Этот, - бывший национальный гвардеец направил руку на Александра, - ударил меня!