Вечером двенадцатого июля он собрался было наведаться к бывшему однокашнику Серёге, жившему в районе Мневников, однако вдруг позвонила двоюродная сестра Татьяна:

– Дениска, привет, ты где?

Татьяна была на двенадцать лет старше Вербова и жила в Митине, в двухкомнатной квартире на улице Дубравной, воспитывая в одиночку сына Никиту. Сыну исполнилось девятнадцать лет, он учился в Московском институте инженеров транспорта и особых хлопот матери не доставлял, несмотря на отсутствие отца, и хотя по молодости лет пытался не отставать от сверстников, заимствовав у них тягу к тату, странным причёскам, не менее странным нарядам и компьютерным играм, учился хорошо и всегда помогал матери по дому.

– Что случилось? – насторожился Вербов, почуяв в голосе сестры панические нотки.

– Никиту забрали! – всхлипнула Татьяна.

– Что значит забрали? Кто забрал?

– Полиция… он за хлебом пошёл, магазин через дорогу, а его остановили двое полицаев, потребовали документы. А зачем ему документы в булочной? Он выскочил в рубашке и шортах.

– Откуда тебе известно о полицаях?

– Сосед увидел это безобразие, позвонил. Я выбежала, а их уже след простыл, увезли.

– Куда?

– Откуда я знаю? В отделение, наверно. Сосед сказал, что Никита просил, мол, дом рядом, давайте зайдём, я паспорт покажу, а те ни в какую, мобильник забрали и увезли.

– Чего же сосед не вмешался?

– Не знаю… может, побоялся… что делать, Денис?

– Жди, я сейчас подъеду.

– Побыстрей только, а то я уже поседела.

Вербов глянул на часы, с досадой подумал о потерянном вечере, но делать было нечего, парня надо было выручать, а как могут вести себя с задержанными доблестные «рыцари правопорядка без страха и упрёка», он знал. Не проходило недели, чтобы о полицейском беспределе не писали газеты. Точно такой же случай, один в один, был описан в газете «Завтра». Там всё случилось с парнем, также направленным матерью в булочную и задержанным «наводителями порядка». Правда, в том случае мать успела-таки выскочить из дома и отбить сына у двух полицейских, уже начавших составлять протокол «о правонарушении».

Решение созрело не без колебаний.

– Товарищ полковник, – позвонил Денис Зотову, – вы кого-нибудь знаете в митинском РОВД?

– Никого, зачем тебе?

– Вы меня однажды выручили, помогите ещё раз.

– Слушаю.

– Моего племяша замели полицаи…

– Замели, – хмыкнул Зотов, – что за выражение, полковник? Ты же не зэк, сбежавший из колонии.

– Задержали, – поправился Вербов.

– Подробности.

Денис рассказал, что знал сам.

– И чего ты хочешь от меня? – осведомился начальник управления.

– Позвоните в РОВД, если это возможно, я подъеду и заберу парнишку. Ему девятнадцать всего.

Зотов размышлял недолго.

– Хорошо, позвоню, только не поднимай кипиш, нам в такие дела лучше не соваться.

– Кипиш, – поддразнил начальника Вербов, – ну и выражаетесь вы, товарищ полковник, словно мы вместе из колонии сбежали.

– Поговори мне, салага, – проворчал Зотов, – распустился совсем за границами.

Вербов выключил мобильный и с лёгкой душой зашел в лифт; жил он на шестнадцатом этаже многоэтажки, в Павшинской пойме, между МКАД и Красногорском.