– Он пока не наш, Александр Викторович… хотя будет нашим, я полагаю. Меня уверяли, что это сооружение древних гиперборейцев способно изменить ход истории. В Антарктиде от подобного комплекса остались только развалины, а в Арктике эта гора, похоже, не разрушена.
Президент снова помолчал.
– Вы думаете, американцы пойдут до конца?
– Они подтягивают в район Северного Ледовитого океана все свои силы, по тревоге подняты космические войска… да, я считаю, они пойдут ва-банк.
– Надеюсь, их действия не останутся без последствий.
– Мы тоже подняли по тревоге ВКС и всю северную оборону, наши «Хаски» взяли под прицел их флот…
– Никаких упреждающих атак! Только ответ!
– Слушаюсь, товарищ главнокомандующий!
Экран связи с Центром опустел.
Евтюх несколько секунд смотрел на него с каменным лицом, потом расслабился, поискал глазами стульчик и сел.
– Чаю! Покрепче!
Подошёл командующий Сурмянов.
– Плохо выглядите, Петрян Павлович. Может, отдохнёте в каюте часок-другой?
– На том свете отдохну, – проворчал министр. – Знать бы, что там происходит, под водой. Где «Краб»? Где «Грозный»? Почему молчат?
– Скоро узнаем, – пообещал Сурмянов. – Капитан «Грозного» не тот человек, чтобы действовать наобум, подобно американскому секдефу. Он ещё ни разу не ошибся. Да и полковник Вербов отличный парень, профи до мозга костей.
– Но ведь с ним… эта…
– Полковник Вершинина, Петрян Павлович.
– Перевербованная…
– Он справится!
– Твоими устами, Сергей Сергеевич, да мёд пить.
– Я бы сейчас лучше водочки махнул.
– Ты же не потребляешь.
– Да это я от нервов.
Внезапно по периметру рубки с панелями управления и экранами контроля прошло движение. Матросы и офицеры-операторы замерли на мгновение, затем раздался хор восклицаний:
– Смотрите!..
– Капитан, алярм!
– Американцы!..
– Семьдесят на запад! Внимание БЧ-1!
– Тревога!
Евтюх выронил стакан с чаем, вскочил.
На экранах, передающих изображения с беспилотников и спутников, творилось нечто невообразимое!
Весь район океана с кораблями флота США и айсбергами накрыл светящийся призрачный купол, размывший очертания кораблей. Затем купол как бы провалился сам в себя и исчез! Вместе с двумя десятками кораблей и ледяными глыбами, оставив после себя впадину глубиной в пару километров!
– Мать честная! – ахнул Сурмянов. – Что происходит?!
Застывшие на краткий миг воды на краю образовавшейся впадины ринулись в неё струями Мальстрёма, и хотя грохот столкнувшихся на дне впадины потоков воды, выметнувших гигантский фонтан высотой в несколько сотен метров, в рубке крейсера не был слышен, всех находящихся в ней людей обуял страх!
– М-мать честная! – повторил изумлённо Сурмянов. – Неужели китайцы?!
– Что китайцы? – не понял Евтюх.
– Нанесли ядерный удар!..
– Не было никакого ядерного удара, – возразил приходящий в себя Борисов. – Не было никакого взрыва! Флот просто исчез…
– Связь с Центром! – бросил министр, ещё не веря, что всё закончилось и война отменяется.
Глава 30
Люди и люди
– Ура! – вскинул вверх автомат Лобанов. – Мы победили!
– Подожди радоваться, – остудил его восторг Вербов. – Юрий Илларионович, мы не промахнулись? Где сейчас американский флот?