— Ничего страшного, такое могло случиться где угодно.

Линда снова смущенно улыбнулась и пошла к двери.

— До завтра, Аксель. До свидания.

Домой они шли, держась за руки. Сначала, правда, Аксель злился из-за того, что они идут пешком, а не едут на машине, но потом прогулка ему даже понравилась.

Небольшая передышка.

Говорил только он. Она шла молча и отвечала односложно, когда требовалось.

— А потом мяч схватила Элинор, и мы рассердились, а Симон стукнул ее по ноге клюшкой, а Линда сказала, что так нельзя, и мы больше не играли.

Он пнул ногой небольшой камешек.

— Линда ужасно хорошая.

— Да.

— Ты тоже считаешь, что Линда хорошая?

— Да, конечно.

— Правильно, потому что папа тоже так считает.

Да, считает, когда не занимается сексом у них в ванной.

— Конечно, папа тоже так считает.

Он снова пнул камешек, на этот раз дальше.

— Ага, потому что, когда мы ели с ней в кафе, он ее поцеловал, а они думали, я ничего не вижу.

Все вдруг замерло и побелело.

— Что такое, мама? Мы что, дальше не пойдем?

Миг — и все перевернулось вверх дном.

Внезапное прозрение, вытеснившее прочь последние остатки доверия и надежды.

Линда!

Это она.

Все, во что она верила, в чем искала утешения, обернулось новым обманом, новым предательством.

Женщина, которая только что так заботливо сидела с их сыном, прижавшись губами к его коже, женщина, которую она сама только что успокаивала, уверяя, что та не виновата, — это она. Она и есть тот самый человек, который пытается разрушить ее семью. Она просочилась в их жизнь, как амеба, и прячет теперь свой умысел за показной заботой.

Все ее привычное, спокойное существование внезапно превратилось в сплошную ловушку. За что ухватиться? Чему можно доверять?

Сколько это длится? Кто-нибудь еще знает? Может, все родители в курсе? Только она, несчастная родная мать Акселя, пребывает в неведении насчет того, что у ее мужа связь с воспитательницей их сына.

Унижение, как приставленный к горлу нож.

— Мама, пойдем.

Она огляделась по сторонам, не понимая, где они находятся. Звук приблизившегося и затормозившего автомобиля. Мама Якоба опустила стекло:

— Привет, вы домой? Если хотите, могу подвезти.

Ей что-нибудь известно? Она не из тех ли, кто все

знает и с жалостью смотрит ей вслед?

— Не нужно.

— Мама, ну пожалуйста.

— Мы пойдем пешком.

Эва бросила на нее быстрый взгляд, взяла Акселя за руку и потащила за собой. Мама Якоба медленно ехала следом.

— Послушай, родительский комитет собирает встречу, чтобы спланировать «Лагерь первобытных людей» на природе. Как у тебя на этой неделе?

Она не могла ответить, у нее не было слов. Она ускорила шаг. Пять метров до тропинки через сквер. Не ответив, Эва свернула с тротуара, подтолкнув вперед Акселя. За спиной какое-то время раздавался шум двигателя на холостом ходу, но потом машина поехала дальше.

Линда. Сколько ей лет? Двадцать семь — двадцать восемь? Детей нет, это точно. И ей удалось соблазнить отца ребенка из их детсада, хотя у нее нет ни малейшего представления о том, что такое нести ответственность за жизнь другого.

Она посмотрела на маленького человека перед собой. Короткие ножки в широких ярко-красных непромокаемых штанах, точно воздушные шарики. Увидев наконец дом, Аксель бросился к нему бегом.