– Нет! – выставила руки вперед, прикрыла ими голову. – Нет, пожалуйста. Не надо!

И, оседая к ногам Степана, заплакала. Тот ошалело смотрел на острые девичьи позвонки, рассыпанные по плечам темные волосы, но видел только дрожащие руки, которыми она крест-накрест закрывалась от него.

Опустился на колени:

– Гель, ты чего? Нет – значит нет, – он развел руки, боясь дотронуться до нее.

Он хмурился и не понимал, что не так. Ведь ей нравилось, она отвечала.

Встал, в нерешительности помялся у двери.

И стремительно вышел.

Направился к открытой палубе, но вспомнил обещание не разделяться. Чертыхнувшись, вернулся в холл перед лифтами, занял свободное кресло, с которого была отлично видна его каюта. Достал сотовый: в углу мигала иконка принятого сообщения.

Форт.

«У нас небольшая накладка с моделями для дефиле: одна из ваших моделей, Наиль, отказалась с вами работать. Но я решаю эту проблему».

Степан сделал глубокий вдох и медленно, по капле, выдохнул.

Все катилось к чертям, на душе было гадко.

Прикрыв глаза, он откинулся на спинку кресла, не упуская из вида свою каюту.

Ангелина показалась из нее меньше, чем через полчаса. Заметив Степана в кресле, неуверенно подошла, встала напротив.

– Пойдем спать? – просто предложила, будто ничего не произошло.

Молодой человек кивнул, принимая молчаливое извинение.

– Наиль отказалась со мной работать, – сообщил, вставая. – У нас нет модели для финального выхода.

Ночью Ангелина проснулась в своей постели, увидела, что Степан сидит у ее ног. В одежде. Футболка плотно обтягивает широкие плечи, локти уперты в колени. Смотрит перед собой в темноту.

Ангелина осторожно приподнялась. Покосилась на аккуратно сложенные на кресле одеяло и подушку – Степан еще не ложился.

– Степ, – позвала тихо.

Он чуть повернулся к ней, но не оглянулся, покачал головой:

– Все нормально. Спи.

Ангелина подобрала край одеяла, села. Ярко голубой луч проникал сквозь занавески, покачивался на ковре, ласкал босые ноги молодого мужчины, мягко освещал его профиль.

Девушка осторожно приблизилась, протянула руки. Замерла. Крохотный миг на принятие решения. Секунда, чтобы шагнуть в другую жизнь.

Невесомо положила руки на сильные плечи. Скользнула от шеи к предплечью, будто снимая с них усталость и тревогу. Почувствовала, как под пальцами напряглись и будто окаменели мускулы. Чуть надавила, массируя. Двигалась осторожно, опасаясь спугнуть расцветающую в груди нежность. «Как хорошо», – пронеслось в голове. В груди искрились талой водой проталины, серебрились тонкие нити ручейков. Что-то оттаивало внутри, что-то, покрытое плотным черным снегом. Может, душа?

Степан положил руку поверх ее ладони, чуть сжал. Как огнем опалил.

Ангелина прижалась грудью к его спине, притаилась, не в силах сделать следующий шаг, ослепленная, едва живая.

– Ты переживаешь из-за завтра? – прошептала у его виска. – Что остался без главной модели.

Он горько усмехнулся, но промолчал.

Она коснулась губами мочки его уха, вдыхая теплый и острый аромат его парфюма. Его аромат.

– Хочешь, я стану твоей моделью? – предложить такое – это как подойти к краю обрыва, сердце забилось учащенно, страшно, будто собираясь выпрыгнуть из груди.