– Что это было? – поинтересовался Бриар.

– Это было торжество глупости и невежества, – мрачно ответил Ааррон.

– Артефакт, – бесцветным голосом пояснила я.

Ледяные аристократы переглянулись.

– Простите, эльд-Лааксо, но как вам удалось создать работающий артефакт? – вежливо поинтересовался Бриар. То, что артефакт исправно работал, можно было понять по характеру взрывной волны.

– Вот этими вот белыми ручками, – ровно ответила я, продемонстрировав, собственно, ладони.

– А зачем вам такие сомнительные и опасные эксперименты? – поинтересовался молчавший до этого Астарт.

– А затем, уважаемый ис-Лотиан, чтобы облегчить собственное пребывание в этих донельзя дружелюбных природных условиях.

– Да кто ж вас сюда тащил? – прошипел Дигорн, заживляя собственную ладонь. Поразительная все-таки у ледяных магов скорость регенерации.

– Это что, артефакт Варме? – удивленно спросил Бриар.

– Был артефакт Варме, – согласилась я.

– Но это же утерянное знание…

– Утерянное, – согласилась я. Покладистая я сегодня, однако.

– Их во всех мирах по пальцам одной руки пересчитать можно!

– Наверное, – пожала я плечами.

– А благодаря впечатляющей безграмотности ис-Виртанена сегодня их количество не увеличилось, – подал голос Аар.

Я тяжело вздохнула, поднялась, задумчиво осмотрела алые осколки на полу и золотую оправу на столе. Знаете, когда что-то долго пытаешься сделать, а потом вот так чья-то грубая рука ломает весь результат твоего успешного труда, хочется разрушить все до основания. Ну и покалечить кого-нибудь по пути. Я метнула искру в оправу. Металл расплавился, въедаясь в столешницу. Кеннет щелкнул пальцами, и все мои записи сложились ровной стопочкой, свернулись свитком и юркнули к нему в карман. Это он правильно сделал, я ведь уже подумывала о том, чтобы и их сжечь от расстройства.

– Знаете, лорды, я вот одного не понимаю, чем же я вам так мешаю? Вы, – я подняла выразительный взгляд на Астарта, – готовы убить меня просто потому, что я имею несчастье дышать морозным воздухом вашего мира. Вы, – я посмотрела на Дигорна, – готовы вылить на меня отборные помои просто потому, что я попала в поле вашего зрения. Как-то это мелочно, лорды.

Друзья же лишь молча вышли за мной. Будь я не такой уставшей, наверное, сейчас был бы полноценный бой, и плевать мне на все идиотские правила этого мира.

– Соль, ну ты чего поникла? Подумаешь, еще один камень расколотили. Найдем новый. Главное, записи твои целы, и они верны, – Аар беспокойно смотрел на меня.

Ага. Конечно. Мы с легкостью отыщем еще один рубин определенной чистоты и определенной огранки. Прям вот завтра.

– Ты бы знал, как иногда сложно сдерживаться, чтобы не выжечь это высокомерное выражение с их лиц, – негромко ответила я и еще тише добавила: – И как я устала всем доказывать тут, что имею право на существование.

На этой печальной ноте мы и разошлись. А в моих покоях меня ждал еще один неприятный сюрприз. В кабинете на столе стояла изящная стеклянная вазочка с премиленьким букетиком. В записке ровным почерком Астарта выражалась несвойственная ледяным лордам радость по поводу моего выздоровления. Даже думать не хочу, как эта скотина сюда пробралась. Определенно нужно улучшить защиту собственных покоев.