— Я люблю тебя, — сказала ему то единственное, что хотела сказать в этот момент.

— Я тоже тебя люблю, Ника, — ответил он и обхватил мой затылок.

Я почувствовала вкус его губ на своих, сладость поцелуя. Обняла за шею и прильнула всем телом. Наши языки мягко соприкоснулись, вторя неспешности летнего вечера. Ласка грела, но не обжигала.

С тихим выдохом я отстранилась, провела по его волосам.

— Спасибо, — сказал он очень серьёзно.

— За что?

— За то, что уехала со мной. За то, что ты такая.

— Какая?

— Родная, Вероника. Самая родная. Моя.

Дорогие читатели! Вот и все, непростая история Вероники и Димы подошла к завершению. Завтра нас ждёт только эпилог)

Эпилог

6 лет спустя

— Вы видели, как я тянула ногу? – громким шёпотом спросила сидящая рядом со мной девочка. – Как Вы учили, Вероника Александровна.

— Ты молодец, — отдала ей маленького плюшевого зайца. Талисман, который она брала с собой на каждое соревнование.

В этом году Регине должно было исполниться двенадцать. Одна из тех самых близняшек, которым Настя пророчила большое будущее. С самого начала у нас возникло нечто вроде невидимой связи, взаимной симпатии, какая иногда появляется между тренером и учеником.

Только что Регина завершила прокат произвольной программы на финале кубка России, и теперь мы обе сидели в уголке слез и поцелуев в ожидании оценок. Пауза затягивалась. Прокат Регины был последним в соревновательной программе девочек.

Наконец монитор ожил.

— «За прокат произвольной программы Регина Логинова получает…»

Распахнув огромные глаза, Регина радостно вскрикнула и бросилась ко мне в объятья.

— «… Это первое место. Регина становится победительницей в соревнованиях среди…»

Голос диктора тонул в овациях.

Мне было двенадцать, когда я провалила финал кубка. Когда оставила любимое дело. Тогда мне казалось навсегда. Сейчас я обнимала горячую, всё ещё шумно дышащую Регину и понимала, как ошибалась. Я ничего не проиграла. И ничего не оставила. Просто сделала паузу. Тайм аут, чтобы оказаться здесь и сейчас. Чтобы услышать от этой девочки слова благодарности, увидеть слёзы в её глазах и искреннюю улыбку.

Только мы отошли от камер, откуда ни возьмись, появился Платон.

— Поздравляю, — сказал он. Не мне.

Протянул Регине небольшую, размером с две сложенные ладошки корзинку с композицией из живых цветов, украшенную по бокам широкой лентой. Лента была подозрительно похожей на ту, которую он попросил меня купить дня три назад. И, кажется, я поняла, чем брат занимался всё сегодняшнее утро.

— Спасибо.

Смущённо улыбнувшись, Регина взяла корзинку. Платон тоже смутился. Пробурчал в ответ нечто неразборчивое и спрятал руки в карманы. Не я одна заметила его неловкость. Дима хмыкнул.

— И я поздравляю, — передо мной возник огромный букет лилий. Поблагодарить я не успела.

— Мама! – вырвав руку из мужских пальцев, к нам бросилась Каринка. Её косички подпрыгивали в такт шагам, толстовка съехала с плеча.

— Стоять, — нагнав, Лёня схватил её за капюшон. – Куда несёшься, мелкая?

Дочь не оскорбилась. Повернулась к нему, нахмурилась, надула губы. Старший брат подхватил её на руки.