— Дядя Герман! – выскочил на улицу. Я и сообразить ничего не успел, как он оказался рядом.

— А Вероника сказала, что ты не приедешь! – выпалил он. В руке его был зажат ломоть ржаного хлеба, уголок губ чем-то перемазан. Растрёпанный, он смотрел на меня со свойственной только детям искренностью. От этого взгляда у меня стянуло нутро.

— Вероника ошиблась, — присел перед ним. Усмехнулся. – Как твои дела, разбойник?

— Хорошо. А почему ты уехал? Я ждал тебя, а ты даже не звонил. И Вероника…

— Так было нужно, — проговорил, рассматривая его.

Что-то подсказывало, что творю я самую настоящую дичь. Но прошедший месяц ясно дал понять – не заберу их обоих, до конца дней жалеть буду. А хрен знает, когда эти дни кончатся. Ладно если через пару лет, а если тянуть жвачку придётся ещё несколько десятков? Нет уж, увольте.

— Это у тебя обед? – кивнул на его руку.

— Добрый день, — не к месту встряла Люба. – Сейчас я соберу Платошкины вещи. Не думала, что вы так быстро.

Я кивнул ей. Платон разжал пальцы и продемонстрировал мне перепачканную маслом с солью ладонь.

— Хочешь?

— Хочу, — взял кусок. Отхватил добрую половину и вернул мальчишке. Чёрт возьми, вкусно. Когда я ел в последний раз?

Мальчишка заулыбался. Тоже принялся жевать. Поднявшись, я попросил мать его друга поторопиться. Сам привалился к машине. Посмотрел на дом с колышущимися на бельевой верёвке простынями, на разгуливающих у соседнего кур. Придёт время, возьму Нику, Платона и свалю в такую вот деревню на пару месяцев. И пусть всё катится куда подальше.

— Ты за мной приехал? – звонкий детский голосок.

— А за кем же ещё?

— И больше не уедешь?

— Уеду, — признался честно.

Платон нахмурился. Но только он открыл рот, чтобы что-то сказать, я добавил:

— Но ты поедешь со мной. Как тебе? Ты ведь наверняка никогда не был в Москве?

Мальчишка замотал головой. Хмурое выражение с его лица не сходило, в глазах читалось недоверие. Я криво усмехнулся. С дочерью у меня не сложилось. Что, если на этот раз я всё-таки смогу всё сделать правильно?

— А Ника знает, что ты вернулся? – Платон снова протянул мне хлеб. – Ешь. Я уже много съел.

— Спасибо, — под внимательным взглядом мальчика отправил хлеб в рот. Сигареты остались в машине, и я было потянулся за ними, но Платон не отстал.

— Где Ника? Она ведь тоже поедет с нами? Я без неё не поеду.

— А если она не поедет? Если не захочет? – какого лешего меня дёрнуло спросить, понятия не имею.

Пацанёнок сдвинул брови.

— Без Ники я не поеду, — ответил с решительностью, коей позавидовал бы взрослый мужик. – Не хочу в Москву без Ники. Я… я лучше тут, но с ней. И… И если она не поедет, ты тоже лучше тут, с нами.

— Она поедет, — отрезал. – Ника дома, Платон. Собирает вещи.

Собирает она их или нет, я уверен до конца не был. Но надеялся, что это так. В противном случае придётся затолкать её в машину в том, что на ней будет. И пусть хоть шипит, хоть плюётся. Раз уж я притащился в это проклятое место, чтобы забрать её и парня, так оно и будет.

Тем более, что они уже и так мои. По всем фронтам. Так что деваться ей некуда.