Для подготовки к выстрелу рычаг приподнимали и сдвигали назад примерно на 5 миллиметров. При этом тяга отводила ударник, сжимая боевую пружину. Для спуска оставалось снова прижать рычаг к «колпачку» — при этом его передние отростки разводили в стороны концы тяги, те отпускали ударник, и последний накалывал капсюль. При выстреле «Стингер» удерживался в руке четырьмя пальцами, а спуск производился большим пальцем.
Заряжался «Стингер» при сборке на заводе и перезарядке не подлежал. Его длина составляла 82,5 мм, диаметр 12,7 мм. УСС США и его британские коллеги предполагали использовать «Стингер» не только — видимо, даже не столько — для самообороны своих агентов, сколько для вооружения Сопротивления в Европе. Не случайно в некоторых источниках он упоминается как «партизанское оружие».
Существовали и другие варианты «Стингера» — один, например, выполнялся под 6,35-мм патрон «браунинг» и соответственно имел несколько иное устройство затвора и ударного механизма. Американцы поставили дело на поток. С середины 1943 г. до середины 1944 г. несколько фирм выпустили около 40 000 «Стингеров» по действительно низкой цене — 40 центов за штуку. 10 «авторучек» вместе с инструкцией-комиксом укладывались в деревянную или картонную коробку, которую упаковывали в герметичный пакет. 50 упаковок (т. е. 500 «Стингеров») собирались в контейнер общим весом-22,2 кг, который могли сбрасывать с самолета.
Несмотря на чрезвычайно малую дальность стрельбы, «авторучка», дававшая эффект внезапности, была все же лучшим вариантом, чем миниатюрный стилет или заточка.
Огнестрельная авторучка Адрина
«Карандаш-пистолет», разработанный в годы войны для УСС под пистолетный 6,35-мм патрон «браунинг» (.25 АСР), был устроен сложнее и лучше маскировался — он не только выглядел, как цанговый карандаш, но и мог писать. Ствол был обращен вверх и закрывался навершием карандаша. Ударник взводился за выступающую кнопку.
Название же «Стингер» понравилось и прижилось надолго — в 1962 г. появилась новая перезаряжаемая 5,6-мм «авторучка» под этим именем, принятая ЦРУ. Ее устройство было сложнее, но удобнее для применения — все-таки было время на доводку. Ствол длиной 31,7 мм снаряжался патроном калибра.22 и ввинчивался в корпус. Клавишей спуска служил зажим ручки. Ударник взводился выдвижением колпачка. После этого можно было вернуть колпачок на место, повернуть кольцо на корпусе, так, чтобы оно заперло спуск, и готовую к выстрелу ручку убрать в карман. Для выстрела оставалось повернуть кольцо обратно, зажать ручку в ладони и нажать большим пальцем на «зажим». Длина этого «Стингера» составляла 114,3 мм.
Исследовательская лаборатория в Мэриленде разработала многоразовый вариант этой «авторучки» — опять же аналог английской «Энпен» MkII.
После Второй мировой войны фирма «Митч ВерБелл оф Милитэри Амэмэнт Корп.» разработала и выпускала переснаряжаемый вариант Стингера, известный под названием «Однозарядное оружие выживания». Первоначально оно стоило 36 долларов, до сих пор его иногда предлагают купить по цене до 300 долларов. В течение 80-х годов фирма «СВД Инк.» выпускала стреляющую ручку «Би Пи» калибра 5,6мм (.22 LR). Некоторое количество устройств, используемых летчиками ВМС США в случае аварии для запуска осветительных ракет МК 31 Мод.0 размером с ручку, было легально доработано для 6,35-мм патрона (.25 ASR). В 1990 году фирма Амитэйдж Интернэшионал выпустила 100 стреляющих ручек «Хорнет» («Шершень»), которые имели стволы под патроны.22 LR, 25 АСР, 380АСР (9мм) и даже 9-мм патрон «парабеллум» (!). Причем чисто внешне подобные однозарядные пистолеты почти не отличаются от авторучек всемирно известной фирмы «Паркер».