— Ребята, у меня просьба. Минут десять не уезжать. Посидите в тачке, попейте чайку.
Оба молча кивнули и удалились.
Я вернулся в кабинет. Продавец опасливо смотрел на меня исподлобья, грызя ногти.
— Расслабься, родной. Кто ты у нас по фамилии?
— Корнеев.
— А звать?
— Мишей, ну, Михаилом.
— Основное поле деятельности — торговля?
— А между прочим, продавец — это тоже работа.
— Боже мой, я разве имею что-то против?! Любой труд почетен. Торгуй себе на здоровье, хоть до самой старости. Но… Что делать, Миша, везде есть эти «но»… Никуда без них. К сожалению, не всем можно торговать. Не рекомендуется продавать или скупать наркотики, оружие, ну, и до кучи, ворованные вещички. Ты, значит, с Юрием Сергеевичем знаком? Между нами говоря, он большой халтурщик. Я имею в виду, как стоматолог. Но в золотишке толк понимает. Или тоже не очень, а?
Миша смотрел в пол, явно не спеша с ответом. Наверное, с мыслями собирается. Но мне-то некогда ждать, пока он там соберётся.
— Ну-ка, глянь в окно. Посмотрел? А теперь слушай внимательно, продавец. Мне может надоесть собственное красноречие, и тогда на основании имеющегося у нас договора о творческом содружестве отдам я тебя вон тем интеллигентам. И минут через пятнадцать я буду знать всё, что мне нужно, без всякой нервотрёпки и красноречия. Идёт? Не бойся, я не собираюсь паковать тебя в камеру. Разговор по душам и разбегаемся. Ты — в свой ларь, я — в свой.
— А что рассказывать-то? — посмотрел уже не в пол, а на меня Миша.
— Отлично, вижу деловой настрой. Стёпу знаем?
— Которого зарезали? Знаю, конечно.
— Золото он скупал?
— Ну, как вам сказать…
— Скупал?!
— Да, скупал.
— А ты?
— Ну…
— Быстро!
— Скупал.
— И сейчас скупаешь. Ты знал, что в тот день у Стёпы будет большая партия золота?
— Нет, нет, честно не знал, он никогда не говорит об этом. Мы вообще на такие темы не треплемся. Сами понимаете, ни к чему.
— У кого скупаете золото?
— Ну, кто приносит, у того и берём.
— Не свисти. У вас весьма ограниченный круг сдатчиков. От них могла пойти информация?
— Не понял.
— Что ты не понял? Продали вам десять колечек, а пару часов спустя пришли и отобрали. Не сами, конечно. Может такое быть?
— В принципе, может, но я ни разу с таким не встречался. По крайней мере, мне бы такую подлянку не подстроили.
— А Стёпе?
— Но я ж не знаю, кто ему сдавал. Но тоже вряд ли.
— Ладно. Кто ещё сдаёт золото Юрию Сергеевичу, кроме тебя и Стёпы?
— Я знаю только одного, Стаса. У него жёлтый ларёк в нашем ряду. Но его сегодня нет.
— Каким образом вы проворачиваете сделку? Есть какой-нибудь принцип, механизм?
— Да нет никаких принципов. Как только появляется товар, звоним, встречаемся.
— Где встречаетесь?
— К нему приносим.
— Отличненько. Но вы же не бегаете к нему из-за каждого колечка?
— Нет, конечно. Грамм сто накопим и сдаём.
— Молодцы, мать вашу. Посадить бы всю вашу весёлую компанию. А впрочем, не надо. Вас другие посадят. На перо. Одного уже посадили. Следующим не боишься быть?
— Да я как-то не думал об этом.
— Не ври, не ври, ещё как думал. Я вот подозреваю, что как раз ты следующим и окажешься. Золотишка-то много накопил?