Опознаем? Опознаем. Возможно.

Я поцокал языком. Слабовато. Для доказательной базы. Но продолжим, однако.

— Подозрения есть?

— Подозрений нет.

— Угрозы-долги-разборки?

— Отсутствуют.

— А может, они что перепутали?

— Может, перепутали.

Хороший у нас диалог. Вопрос-ответ. Ладно, перейдём к наглядной агитации.

— Футлярчик знакомый?

— Нет.

— Как нет? А это что? «Стёпе на память от мамы в день шестнадцатилетия»… Или это другому Стёпе?

Молчание. Идёт приток крови к мозгу, заставляя активнее работать серое вещество. Ну, давай, двинь-ка идею. Слабо?

— Да, я забыл, это мой футляр.

— Отлично. Провалы в памяти после ножевых ранений — вещь обычная, не расстраивайся, это пройдёт. Применяй аутотренинг: «Я всё помню, я всё помню…» Помогает. Ну, а сейчас продолжим тренировку памяти. Вот этот наборчик аптекарский, весы, гирьки… Только не надо говорить, что ты увлекаешься народной медициной. Да, кстати, для укрепления памяти: скупка краденого с целью сбыта, статья двести восемь, часть три, наказывается лишением свободы до пяти лет. Ну-ка, повтори.

— Двести восемь, часть три — до пяти лет.

— Ну, а говоришь, что с памятью плохо. Только почему так тихо? Шире рот! Уверенней, твёрже. С металлом в голосе. А то бубнишь что-то. Ну, ладно, едем дальше. Где это самое оно, скупаемо-продаваемо-ворованно-краденое? В ларьке нет, в одежде тоже. Что ты так побледнел? Я пошутил, одежду я ещё не смотрел. А что, там может быть? Нет? А чего бледнеешь? Отток крови от мозга? То приток, то отток.

Слушай, Стёпа. Честно говоря, меня твои золото-торговые фокусы интересуют постольку-поскольку, и статью двести восемь я тебе процитировал скорей для общего развития. Как в сказочке: «В некотором царстве, в некотором государстве…» Чтобы перспективу дать. Меня же интересует нечто другое. Кто знал, что в тот день у тебя будет целая куча золота? Ну что ты молчишь, как статуя раненого грека? Хочешь сказать, что куча оказалась не такой уж и большой? Сомневаюсь. У тебя три ножевых, и это чудо, что я сейчас тут с тобой лялякаю. Значит было из-за чего рисковать ребятишкам. Верно? Тогда в чём же дело? Кто мог подсказать клоунам этим бритым о золоте твоём? А? Опять молчишь? Может, тебе плохо? Сестричку позвать? Н-да. Ладно, тогда опять придётся самому догадываться. Подсказать мог тот, кому это золотишко предназначалось и кто в силу своей природной жадности не захотел выкладывать за него денежки.

— Я ничего не знаю.

Боже мой, сколько раз я слышал эти четыре слова. Их надо золотыми буквами высечь на воротах всех тюрем мира. Потому что это самые распространённые слова в юрисдикции. Мало того, что их наизусть знают все преступники, так теперь ещё и потерпевшие пытаются освоить.

Ладно, пора сматывать удочки. Стёпа на откровенный разговор не настроен. Я записал его крайне скудные воспоминания и поднялся со стула.

— Слушай, больной. Честно скажи, тебе вообще хоть что-нибудь надо? Чтобы мы кого-нибудь искали, чтобы сажали?

— Не знаю.

— Да ты ничего не знаешь. Только вот что я тебе на прощанье скажу. Сейчас от твоего желания уже ничего не зависит. Хочешь ты, не хочешь, а у тебя тяжкие телесные. А поэтому дело будет возбуждено безо всякого твоего хотения-нехотения. Просто по нашему велению. А раз так, мне придётся искать того, кто посадил тебя на перо. И когда я его найду, если, конечно, найду, попробуй только, инвалид, не опознай его! Вот тогда я тебе точно двести восьмую нарисую! Понял? А теперь лечись.