— Встать, новобранцы, — похожий на грохот ледяного обвала голос Крорра прогремел над нами, предвещая скорые неприятности. — Потрудитесь объяснить, какого черта тут случилось.

Я прищурилась, посылая наглецу «вот сейчас ты станешь покойником» взгляд и постаралась столкнуть его хоть и тощую, но необыкновенно тяжелую тушу с себя.

— Да, скажи ему, что тут происходит, — успел прошептать он, прежде чем скатиться и вскочить на ноги.

Я последовала его примеру, вставая перед Крорром и Красной. Первый гневно щурился, вторая смотрелаа, скорее, с любопытством и легким недовольством.

— Рекрут Мак-Грегор, пояснения, — сказала она голосом, который сейчас был таким же мягким, как шелковая удавка, сжимающая горло. Ага, ну вот я и узнала твою фамилию, приставучий мерзавец. Не то чтобы она меня и вправду интересовала, особенно учитывая, что грозит за нападение. Наше близкое знакомство будет недолгим, надеюсь. Покосилась на псевдо-Итана и позволила себе зловещую ухмылку. Ни тени страха не заметила у него, пока мы были лицом к лицу, но едва предстал перед командирами, тут же натянул маску покорной, едва ли не робкой овцы. А вот в ответ на мой почти торжествующий взгляд уголок его рта чуть приподнялся, а в карих глазах мелькнуло то самое, ехидно-подначивающее выражение, перед тем как он преданно уставился на свою ликторшу.

— Войт, — гаркнул на меня Крылатый.

— Она первая напала на него, — не давая мне и рта открыть, крикнул кто-то отважный из-за спин столпившихся неподалеку новобранцев, прервавших кросс ради нашей потасовки.

— Точно, эта злобная девка неисправима. В расход ее, — сразу несколько голосов. Ну да, я в курсе своей необычайной популярности.

— Хорош брехать, козлы, — перекрыла мужские голоса Хильда, и ее тут же поддержали другие девчонки: — Не трогала его Войт. Он сам все начал.

В ответ посыпались оскорбления от самцовой половины, дамы тоже за словом в карман не полезли, и поднялся жуткий шум.

— Новобранцы, прекратить бардак и выкрики без разрешения, — вызверился на них Крорр. — Немедленно продолжить выполнение поставленной задачи. Живо.

Ворча и препираясь, толпа развернулась в нужном направлении и постепенно стала набирать прежнюю скорость.

— Мак-Грегор? — крылатая женщина уже чуть нахмурилась, намекая, что ожидание ее раздражает. — Объяснения.

— Прошу прощения, декурион Илэш, но я, как и полагается джентльмену, уступаю даме право высказаться первой, — покорно склонил повинную растрепанную голову, с наливающимся на скуле синяком Тощий, умудрившись, однако, стрельнуть в меня подначивающим взглядом.

— Надо же, смотрю, дисциплина у тебя на уровне, — очень тихо съязвил Крорр и обратился ко мне в своей обычной начальственной манере: — Войт, внятную формулировку произошедшего. Быстро.

Я открыла рот, собираясь вломить доставучего придурка по самое не могу, но не пойми почему ляпнула:

— Мы просто дурачились, декурион Крорр. — И откровение: большей идиоткой, чем в этот момент, в жизни себя, пожалуй, не чувствовала.

— Дурачились, — ликтор не переспрашивал, а произнес это слово так, будто оно было для него иностранной тарабарщиной или чем-то непристойным.