— В точку! Магия, вот чудо из чудес! В нашем мире ее нет… точнее, она не то в зачаточном состоянии, из которого так и не вылупилась, не то в глубочайшем упадке. Есть мнение, что и в нашем мире в свое время была широко распространена магия. В частности, в Индии, Центральной Америке… Впрочем, это не суть важно. Я здесь познаю это мастерство, и чем больше я узнаю, чем больше получаю силы, тем больше передо мной открывается неизведанных захватывающих горизонтов, за которые хочется заглянуть и познать.

— Ясно…, — выдавил Юрий, уже отчетливо понимая, что дело дрянь, и весь план возвращения вундеркинда домой на Землю накрылся большущим медным тазом.

«Похоже, на моей миссии спасения можно ставить огромный жирный крест, — подумал Медведев. — Как спасать того, кто в спасении не нуждается и наверняка будет этому всячески сопротивляться? Вопросик, однако…»

Об этом свидетельствовал полный восторга голос мага и лихорадочный блеск в его глазах. Настоящий маньяк от магии. Но Медведев все же не мог не попробовать попытаться уговорить Андрея вернуться в родной мир. Ведь там у Юрия есть сестра, что находится в опасности, только она об этом не знает. Ее ждет смерть, если Юрий не сможет выполнить задание и вернуть сына нанимателя домой.

Самому тогда лучше тоже не возвращаться, чтобы наниматель думал, что засланец просто погиб. В этом случае риск для сестры Юрия сводился к минимуму. Нанимателю тогда просто нет смысла мстить.

А о том, чтобы заставить мага силой вернуться домой, не могло быть и речи. Этот Андрей его просто испепелит.

«Но я не хочу здесь оставаться навсегда!, — мысленно воскликнул Медведев. — Я хочу домой! К черту этот мир!»

— Послушай, Андрей, — глухо произнес Юрий, с трудом взяв себя в руки, ненависть ведь оборачиваемости способствует, а оборачиваться он не хотел, — а как насчет того, чтобы взять небольшой отпуск и погостить в родном измерении? Пообщаешься с отцом, а потом снова вернешься. Портал работает как часы…

«В этом случае я здесь застряну вообще на восемнадцать лет, — тут же произвел нехитрый подсчет Юрий и совсем упал духом, потому как возвращаться пятидесятилетним…, — Ну да лучше так, чем если погибнет сестра».

— Не могу…

— Почему?!

— Тебе-то что?

Юрий, немного подумав, честно рассказал об условии своей отправки и возвращения.

— Круто папаша узелки завязал, — хмыкнул Андрей. — Мне жаль, но я не могу тебе помочь.

— Почему, черт тебя подери?! Всего год и три месяца!

— Там — год и три месяца, а здесь — шесть лет. Я не могу отлучиться отсюда на целых шесть лет. Даже на пресловутый год исчезнуть не могу.

— Почему?!, — в который раз уже в отчаянии взвыл Юрий. — Что тебя тут так сильно держит? Семья?

— Нет… семьи я здесь не завел. Мне этого не нужно. Отвлекает…

— Тогда что? Почему?!

— Что? Почему?… Ты действительно хочешь знать ответы на эти вопросы?, — каким-то напряженным голосом поинтересовался Андрей, еще более странно взглянув на Юрия.

— Да!, — ударил кулаком по массивному столу Медведев, из-за своего состояния не заметив никаких странностей.

— Что ж… я отвечу, — сказал Андрей, как-то враз расслабившись и откинувшись на спинку своего кресла. — Дело в том, что я начал здесь очень серьезный магический проект… я веду его уже больше десяти лет… и отлучка даже на год, не говоря уже о шести годах, все разрушит. Придется начинать все сначала, а на это времени у меня нет. Хватило бы времени на первую попытку.