Ужин в соседнем ресторанчике оказался невыносимым. Тереза уселась рядом с Рафаэлем и разговаривала только с ним. Члены команды пытались начать обсуждение гонки, но всякий раз Тереза переводила беседу в другое русло, стараясь вовлечь Рафаэля в рассуждения интимного характера.

Амалия наблюдала за ними с нескрываемым презрением. Рафаэль вынужден был признать, что Тереза и в подметки Амалии не годится. Она обожала дорогие рестораны и клубы, где можно было похвастаться новым платьем и своим богатым и красивым кавалером. Когда-то он считал, что такое поведение нормально для женщин.

Сегодня вечером он с радостью сел бы рядом с Амалией и вел бы беседу с ней. Они бы говорили, как давние друзья, которым не надо производить впечатление ни друг на друга, ни на окружающих.

Рафаэль не был уверен, нравится ли он Амалии. Впервые в жизни ему было не все равно, что думает о нем женщина. Амалия все сильнее очаровывала его. Вот бы побродить с ней по тихим улочкам, а потом проводить в номер, поцеловать и пожелать спокойной ночи, а утром позавтракать вместе.

— Если ты обогнал Стефано, тебе не нужно завтра торопиться, правильно? — поинтересовалась Тереза, снова меняя тему разговора.

— Лидерство необходимо закрепить, — возразил Рафаэль. — Мы с Амалией постарались вырваться вперед, однако в дальнейшем скорость может снизиться. Полет аэростата порой непредсказуем. Так что чем больше разрыв в дистанции, тем лучше.

Тереза улыбнулась Амалии:

— Ты ведь очень боишься высоты. Думаю, непростительно заставлять тебя участвовать в гонке. А я не боюсь. — Она повернулась к Рафаэлю: — Мы ведь отлично выступили на фестивале?

Он пожал плечами, не желая напоминать ей, что она была одета неподходяще и вела себя неподобающе.

Мануэль рассмеялся:

— Могли бы выступить и лучше.

Тереза одарила его самой лучезарной из своих улыбок и яростным взглядом.

Амалию удивило, что члены команды сопровождения сильно недолюбливают подружку Рафаэля. Они не заявляли об этом прямо, но не обсуждали с Терезой детали гонки, не отвечали на ее вопросы, делая вид, будто не слышат. Замечает ли это Рафаэль?

Неожиданно девушка ощутила на себе его пристальный взгляд.

— Нужно отметить, что Амалия, несмотря на боязнь высоты, отлично ведет себя в полете. — Он поднял бокал.

Она слегка кивнула, стараясь не смотреть на Терезу. Амалия знала, что сеньорита Валескес взбесится, хотя какая разница? После комплимента Рафаэля она чувствовала себя на седьмом небе.

После ужина Мария и Амалия, извинившись, отправились в отель.

Рафаэль не пытался удержать их. До отеля они добрались удивительно быстро. В вестибюле сидела Елена и читала книгу. Увидев девушек, она улыбнулась:

— Как дела?

— Я еще жива, — откликнулась Амалия и присела рядом, а Мария направилась к лифту, пожелав обеим доброй ночи. — А как ты?

Немного помедлив, Елена пожала плечами:

— Не завидую твоей работе. Подозреваю, что сеньору Висенте трудно угодить.

— Я справляюсь.

— Тогда тебя нужно похвалить. С Рафом работать намного проще.

— Я бы так не сказала, — произнесла Амалия. — Он одержим победой.

Она не упомянула, что во время гонки Рафаэль проявил себя заботливым человеком, о чем большинство людей не подозревало.