Маша выразительно закатила глаза.

— Если начнется, плакало наше тайное общество, — разделил опасения девочки Петька.

Димка все делал с размахом. В том числе и простужался. Температура у него всегда поднималась такая, что он бредил. Затем у него обязательно начиналось какое-нибудь осложнение. Поэтому Димка проводил в постели никак не меньше месяца. А если простуда приходилась на летние каникулы, то время выздоровления могло оттянуться до первого сентября. Так, например, и произошло

Позапрошлым летом.

— Иди, иди! — поторопил друга Петька. — И поскорей возвращайся.

— Вас не поймешь, — откликнулся Димка. — То отговаривают, то, наоборот, торопят. Никакой логики.

И, продолжая что-то бормотать себе под нос, он покинул участок Мироновых.

К тому времени, как Димка возвратился, Петька, Маша

И Настя вовсю выбирали место для будущего шалаша.

— Между прочим, могли бы меня подождать, — обиделся вновь прибывший.

— А мы все равно еще ничего не решили, — отвечал Петька.

— Куда уж вам без меня, — скептически покачал головой Дима.

— Ты лучше смотри как следует под ноги, — предостерегла его Маша. — Иначе снова сейчас в ручейке искупаешься.

— Я никогда два раза одних и тех же ошибок не повторяю, — убежденно изрек брат. — А шалаш нужно строить возле воды, — посоветовал он. — Так всегда поступали самые мудрые градостроители. Потому что там, где вода, там и жизнь.

— И комары, — усмехнулась Маша.

— Комары — это плохо, — немедленно изменил точку зрения брат.

С комарами у него складывались напряженные отношения. Если в радиусе десяти километров оказывался хоть один представитель этих хищных насекомых, то обязательно находил Димку. Маша по этому поводу утверждала, что, видимо, ее брат обладает каким-то особым запахом, на который комары и слетаются словно мухи на мед. Права она была или нет, но комариный писк доводил мальчика до полубезумного состояния. А потому Димка убежденно произнес:

— Нет, братцы, строить шалаш у самой воды было бы просто глупо.

— А говорил, лучшие градостроители именно у воды и строят, — напомнила Настя.

— Но мы же с вами не город возводим, — мигом нашелся Димка. — А всего лишь шалаш.

— Он прав, — поддержал друга Петька. — Во-первых, на дне оврага нас и впрямь комары изведут. А во-вторых, при хорошем ливне смоет вместе с шалашом. Поэтому я предлагаю построить его вон там.

И Петька указал на ровную площадку почти у самого склона оврага.

— Отличное место! — одобрила Настя. — И дерево тут такое красивое! — указала она на высокую густую ель.

— В данном случае важна не красота, а густота, — усмехнулся Петька. — Если мы выстроим шалаш под этой елкой, нам никакой дождь не страшен.

Остальные кивнули. Лучшего места для штаб-квартиры тайного общества и впрямь не найти.

— А главное, — продолжал Петька. — Тот, кто не знает о шалаше, — нипочем его тут не заметит.

И это было совершенно верно. Огромные еловые лапы свисали едва ли не до самой земли. А землю покрывал плотный ковер из опавших иголок.

— Теперь самое главное, сделать надежный каркас, — с несколько растерянным видом оглядел всю компанию Петька.