– Какого черта?! – закричал профессор Курчевский. Не удержавшись на ногах, он рухнул на пол и покатился к стене. За ним заскользили обломки гоплитов и тела оглушенных наемников.

Дэн схватился за дверной косяк, стараясь удержаться на ногах. Он протянул руку Максиму, а тот схватил за руку Леру.

– Видимо, что-то пошло не так, – взволнованно сказал Дэн. – Слишком рано!

Вокруг стоял крик и грохот. Через пару секунд несколько взрывов уничтожили все оставшиеся опоры нефтяной вышки. Гигантская конструкция платформы на миг застыла, а потом весь этот муравейник из лабораторий, коридоров, железных лестниц и переходов тяжело обрушился в море.

Пол и потолок поменялись местами. В лабораторию со всех сторон хлынули мощные потоки воды. Пальцы Максима выскользнули из руки Дэна. Старая нефтяная вышка с протяжным скрежетом, похожим на предсмертные стоны большого раненого животного, медленно и неумолимо погружалась на морское дно.

…Дэн, который метался в поисках друзей, наконец увидел Леру, течением ее вынесло через окно лаборатории. Она камнем шла ко дну. Дэн бросился к Лере и подхватил ее. Максима нигде не было. В этот момент море всколыхнулось, Дэна и Леру швырнуло в разные стороны. Из-за огромной тонущей конструкции образовалась гигантская воронка, которая становилась все больше и больше. Дэн яростно работал руками и ногами, стремясь как можно скорее добраться до Леры, но его вдруг перевернуло вверх ногами и с силой ударило затылком о железную балку. Он мгновенно потерял сознание, и водоворот подхватил его.

Леру тащило вниз с такой силой, что она не могла сопротивляться. Неподалеку от нее точно так же затягивало в воронку Максима. Перед глазами сгущался черный туман, воздуха в легких оставалось все меньше, рот заполняла горькая вода. Вокруг становилось все темнее и холоднее, вода бурлила, скрежетали металлические конструкции, снизу доносились раскаты взрывов, продолжавших уничтожение старой платформы.

«Что станет с мамой?» – мелькнула в голове Леры последняя мысль.

И все вокруг погрузилось в темноту.

Лера пришла в себя оттого, что кто-то крепко сжал ей руку.

Со всех сторон ее окружала приятная прохлада. Было удивительно тихо, и казалось, что она парит в невесомости. Лера открыла глаза, но увидела лишь неясную серую дымку, в которой маячили какие-то темные силуэты. Один из этих силуэтов парил рядом с ней, сжимая ее ладонь. Их пальцы переплелись, и он притянул ее поближе к себе.

Почему она все еще жива? Лера не понимала, что происходит. Может, она все-таки умерла? Но нет, этого просто не может быть! Она ощущала себя живой, ее сердце билось, а кровь гулко стучала в висках. Лера подняла руку, чтобы коснуться онемевшего лица, и ощутила странное легкое сопротивление. Ее движение вышло не быстрым, а плавным, как если бы она плыла.

Только тут Лера поняла, что находится под водой. Кажется, она даже начала различать кое-что вокруг себя, причем все отчетливее. Внизу простиралось каменистое дно, скалы, поросшие длинными водорослями. Немного в стороне черной грудой железа и торчащих балок лежали руины нефтяной вышки, от которых поднимались скопления пузырей. Обломки разбросало на многие метры вокруг.