Лера не сразу поняла, что потеряла Светку в тоннелях. Она бежала за подругой, но в какой-то момент та словно растворилась в темноте. Искать ее не было никакой возможности, и Лера побежала дальше, крепко сжимая посох Дайомедеса. Хрустальная линза светилась так ярко, что девушка вполне отчетливо видела дорогу.

На развилке Лера остановилась и прислушалась, пытаясь уловить Светкины шаги, но до нее донеслись лишь отдаленные крики и выстрелы из правого тоннеля. Там творилось что-то невообразимое. Тогда Лера нырнула в левый тоннель.

– Заклинательница! – внезапно прогремел в тоннелях голос Эвриалы. – Ты ведь не думаешь, что можешь от меня скрыться? Вернись, дрянь! Мне нужен эликсир! Помни о своем брате. Не ты, так он нам достанется!

У Леры от ее голоса волосы на голове зашевелились. Она ускорила шаг, освещая себе путь светом хрустальной линзы, а голос Темной богини раздавался все ближе.

– Остановись, глупая девчонка! – шипела она.

– Нет! – выкрикнула Лера.

– Черной Бездной никто не управляет! – По тоннелям прокатился жуткий злорадный хохот Эвриалы. – Представляешь, каких бед она натворит? Подчини ее себе! Мне нужна ее кровь для эликсира!

А ведь она была права! Лера совершенно забыла о Харибде. Но сейчас она могла думать только о том, как найти Светку и поскорее выбраться отсюда.

Вскоре девушка увидела впереди тусклый свет. Пробежав немного, она оказалась в большой, частично затопленной пещере. Вода подходила так близко, что Лера не сразу заметила ее в полутьме и забрела по колено. Каменные стены пещеры уходили куда-то ввысь, скрываясь во мраке, а в дальней ее части виднелся большой проем, через который проникал солнечный свет.

Лера заторопилась к нему, но передвигаться по колено в воде было непросто. К тому же становилось все глубже.

Мгновением позже из тоннеля выступила разъяренная Эвриала во всем своем ужасном великолепии. Она больше не выглядела как прекрасная женщина и почти не отличалась от своих подданных, разве что была несколько крупнее их. Ее лицо и стройное, мускулистое тело были покрыты мелкой чешуей и влажно блестели. За спиной Эвриалы метались черные щупальца, а на голове шипели и извивались змеи – несколько десятков черных толстых тварей.

– Стоять, заклинательница! – процедила она, яростно сверкая глазами. – Ты все равно далеко не уйдешь.

Длинные щупальца стремительно обвились вокруг ног Леры, и девушка шлепнулась в воду, едва не выронив посох. Еще одно щупальце обхватило ее шею, почти перекрыв доступ воздуха. Лера скорчилась на коленях, хватаясь свободной рукой за скользкий отросток.

Линза в ее посохе ярко полыхнула, а затем свет начал меркнуть. Лера пыталась снова призвать ту силу, которая недавно спасла ее от Анаит, но у нее ничего не выходило, да она и сама не знала, как у нее это получилось.

Темная богиня грациозно и неторопливо приближалась к ней.

– Всего лишь слабая, неумелая девчонка, – шипела она, и змеи вторили ей. – Ни на что не способная, глупая, доверчивая идиотка. Ты просто просишь неприятностей на свою голову!