Восемь бойцов и агент за рулем получили смертельные ранения. Четверо оставшихся — легкие. Они долго не могли выбраться из искореженной машины. «Пежо» остановился, от горящего микроавтобуса его отделяло больше сотни метров. Столько же было до опорного пункта жандармерии, где почти сразу же взревела сирена одной полицейской машины, потом — другой.

Командир группы сумел включить связь, но до летающего штаба доносились бессвязные обрывки:

— Циркуль, я — Скорпион, у нас проблема! Подорвана машина…

Мат одного из спецназовцев в эфире:

— Б…ь, наглухо накрыло!

— Циркуль… Полицейские… Одна… Две… Две машины…

— Мы горим, ..в рот!

— Вылезай, Саня! Пошел, пошел!..

— Оставь его, он — труп! Пошел из машины!..

Последнее, что услышал командир диверсионной группы, были слова генерала Боровича:

— Скорпион… Хорошо поработали, ребята. Конец связи.

Спецназовцы не могли вести сколько-нибудь прицельный огонь — хотя бы для острастки — по приближающимся полицейским машинам. А когда выбрались из микроавтобуса, их взяли в кольцо восемь полицейских.

Командир группы в отчаянной попытке вскинул автомат, но был скошен первой же очередью из «Калашникова».

Вслед за ним полицейские положили рядового бойца.

Он пытался сорвать с себя горящую одежду, но автоматчики отреагировали на его резкие движения по-своему.

Среди выживших диверсантов оказался и лейтенант, который сказал девочке: «Позаботься о своей матери», заместитель командира группы. Глянув на удаляющиеся огни «Пежо», на котором уходили агенты, лейтенант бросил рядовому бойцу, под прицелом восьми стволов поднявшему руки:

— Что бы ни случилось — молчи. Это приказ. Я все возьму на себя.

Наутро полицейские обнаружили на вершине утеса следы людей. По предварительным подсчетам, их было около десяти человек. Потом были найдены две диверсионные лодки, замаскированные среди камней.

На следующий день перед генералом Боровичем по стойке «смирно» стоял военный комендант Веденского района Чечни.

— Ты принимал 12 декабря группу спецназа в составе двенадцати человек?

— Согласно документам?

— Да, — резко подтвердил Борович, играя желваками, — согласно документам.

— Так точно, товарищ генерал.

— Составляй отчет. 15 декабря в одном из труднодоступных районов группа спецназа, прибывшая для поисков отрядов Шамиля Басаева и вышедшая в рейд 13 декабря, не вышла на связь, поиск ведется силами…

— Товарищ генерал…

— Я здесь для того, чтобы напомнить тебе правила игры: не болтать и ничему не удивляться.

— Но, товарищ генерал…

— Тебе жизнь дорога? Если нет, пиши следующее — при мне. Я, военный комендант Чичиков, принял и поставил на довольствие группу мертвых душ. Где люди, которых, согласно документам, ты принял и поставил на довольствие?

Комендант отвел взгляд.

— Отвечать! — рявкнул Борович.

Нечто подобное комендант пережил 26 — 27 февраля, когда близ населенного пункта Тазен-Кале Веденского района был разгромлен крупный отряд боевиков.

Погибли шестеро морских пехотинцев, десять получили ранения. Потери боевиков составили 40 человек убитыми <По материалам еженедельника «Независимое военное обозрение»>.