Борович говорил вполголоса, если не сказать тихо:

— Вопросы есть?

— Никак нет, товарищ генерал!

— Позывной твоей группы на это задание — Скорпион. Командного центра — Циркуль.

— Ясно, товарищ генерал.

— Готовьтесь этой ночью к отправке на базу. Вооружение и средства передвижения уже на месте. Официально вы направляетесь в Чечню. Этот вопрос полностью проработан здесь с вашим командованием и с военным комендантом Веденского района Чечни. Ваши командировочные направления комендант примет завтра, 12 декабря. Материалы этой операции?..

— Согласно приказу уничтожены.

— Желаю удачи.

— Спасибо, товарищ генерал.

Борович пожал руку капитану и прошел к выходу мимо вытянувшихся по стойке «смирно» спецназовцев.

Пожелание удачи больше походило на приказ — напутствия как такового в зачерствелом голосе руководителя операции не было. Капитан, который впервые в жизни получал приказ лично от генерала, пришел к выводу, что так и должно быть. Борович как бы поддерживал свой ранг, статус начальника управления, не опускаясь до мелочей. Никакой сопроводиловки в виде улыбок и кивков Никакого общения с рядовым составом подразделения, лишь беглый взгляд по неодухотворенной шеренге — собственно, универсальному инструменту.

И все это произвело на команду соответствующее впечатление Вряд ли повлияло на боевой дух, но определенно настроило на спецоперацию.

«Он знает свое дело», — покивал капитан-лейтенант.

Нахмурился, когда поймал себя на мысли, что завидует этому генералу. Его стремительности, осанке, взгляду, его манерам. Даже его власти и видимой легкости, с которой он явился, коротко пообщался с командиром группы и.., исчез, словно его и не было. Лишь запах дорогого одеколона все еще витал в воздухе, чуть разбавив рабочую атмосферу ангара.

Сирия, 16 декабря 2003 года, вторник

Начало декабря — пик беспрерывных дождей, начавшихся месяц назад. А сейчас над морем, которое крушило утесистые берега свинцовыми валами, бушевала настоящая гроза. Красиво. Красноватая горная порода под ослепительными вспышками молний меняла окрас и сливалась с бьющими в нее волнами Громовые раскаты не были однообразными; словно щадя уши бойцов, небо протяжно вздыхало, и только после этого предупреждения раздавался страшный треск, нисходящий по горным террасам и срывающийся с опорных стен.

Он разве что не дробил в мелкий щебень камни и не расщеплял стволы дубов — столько в нем было мощи.

Гроза напрочь разбила привычный средиземноморский ландшафт с маслинами, лаврами и финиковыми пальмами.

Это был разгар войны, объявленный Средиземноморью, и этому яростному противостоянию не было видно конца.

Стоит чуть-чуть напрячь воображение, и можно увидеть в небе ревущие самолеты, по которым бьет зенитная батарея. Вспышки в небе озаряют силуэты пикирующих бомбардировщиков и стаи юрких истребителей.

Они отвечают на огонь с земли тяжелыми ударами с воздуха…

А еще дальше, «за двойной цепью гор», шел снег, который так и останется на вершинах, не успев стаять до новой зимы.

Погода благоприятствовала диверсии. Две надувные резиновые лодки «CRRC» отошли от причала базы материально-технического обеспечения. Используя весла, больше похожие на гребные лопатки, бойцы диверсионной группы, переброшенные накануне из Новороссийска, отвели лодки от пункта на три кабельтовых. Сверяясь с планом операции, заодно пропуская патрульный катер, который больше боролся с разгулявшейся стихией, нежели охранял водный район, диверсионные лодки простояли на стопе двадцать минут. После чего командир, возглавлявший шестерку бойцов на первом катере, отдал команду. Почти пятиметровые лодки взяли предельную для такой погоды скорость — примерно 6 узлов.