Издеваться, унижать. Наблюдать, сколько человеку дано вынести…

— Да он просто монстр какой-то.

— В определенном смысле — да. Но ведь и мы с вами не овечки безвинные.

— Что же тогда ты ему помог на работу пристроиться?

— О, это восточные дела. Восток, как известно, дело тонкое. Когда ему что-нибудь нужно, он умеет так расстелиться, так очаровать, такого напустить шарму, что даже я, тертый калач, не могу устоять. Вот и не устоял, пристроил.

— И как он теперь?

— Ужасно. Гражданка — это не военная организация, где ты умный только потому, что начальник. Он, конечно, умен. Но при этом во всеуслышание говорит о том, что все остальные — круглые дураки. Что его окружают безголовые тупицы.

Это про ученых-то с мировым именем! Вот Каримова там всерьез уже и не воспринимают. Посмешище для всего института. К тому же нищенская зарплата. К тому же напрочь закрыта тема, над которой он работал в последние годы…

— То есть он не у дел?

— Фактически так. Возвращаясь к психологическому портрету, скажу, что его главная черта — бешеное неудовлетворенное тщеславие. Просто-таки болезненная мания величия. Слабое место — чрезвычайно падок на лесть. Самую грубую и примитивную. За высочайшую оценку своих способностей — даже просто на словах — сделает все. Но такие слова говорит ему только Карина.

— Кто такая Карина?

— Та самая женщина, с которой у Каримова возник роман еще в Солнцегорске.

— Они что, до сих пор вместе?

— Да. Работают в одной лаборатории. Не разлей вода. Мне это непонятно.

По мне, так все бабы дуры. Но там случаи особый. У нее, кстати, мочекаменная болезнь. Сейчас как раз обострилась. Надо дробить чем-то там. Лазером, что ли.

А денег у них на это нет.

— Женаты?

— В официальном браке не состоят.

— Дети?

— Детей нет ни раздельных, ни общих. Дети им не нужны.

— Алкоголь?

— Спокойно. Он может выпить. Но пристрастия нет. К алкоголю более склонна Карина.

— Ну что ж. Информация интересная. Организуй нам встречу.

Белоснежная красавица яхта бесшумно разрезала воды Средиземного моря возле побережья Лазурного берега, приближаясь к Монте-Карло. В носовой части верхней палубы слышалась шумная возня. Беседин поднялся наверх. Вокруг овальной формы бассейна шел настоящий бой. Импровизированный ринг был огорожен шезлонгами. Внутри площадки ходили кругом две девчушки лет двенадцати.

— Ну же, — нетерпеливо воскликнул сидевший в кресле Иван. У его ног на выскобленных добела досках палубы сидели еще три девчушки.

Чуть поодаль, с подносом, уставленным напитками, стоял официант в белоснежной форме.

— Ну же! — повторил Иван. — Еще две секунды простоя и я удалю вас с ринга. Бокс!

Одна из девочек сделала неуклюжий выпад и хлестко ударила соперницу по щеке. Та взвизгнула, вцепилась обидчице в лицо. Началась драка. Девочки визжали, бранились, катались по полу.

— Что у вас происходит? — подавляя брезгливость, спросил Беседин.

— Товарищеский матч. Разыгрывается перстень с сапфиром, — со смехом откликнулся Иван, указывая на поднос официанта, где среди наполненных бокалов действительно лежала открытая ювелирная коробочка. Темно-синий камень перстня переливался на солнце.