Услышав ее, собаки злобно залаяли.

— Что там? — Из будки КПП высунулся парнишка.

Лена хорошо видела его лицо, освещенное светом фонаря, — А черт его знает, — отозвался другой, совсем где-то рядом с Еленой.

Она вжалась в стену, затаила дыхание.

— Почему собак не спускаете? — крикнул тот, что сидел в будке.

— Главный на территории, — ответил другой, проходя в каких-то трех шагах от Елены. — Спускать не велено. А то покусают невзначай шефа…

— Что там у них? Чего это он застрял-то? Время-то к ночи уже…

— А хрен их знает. Гуляют. Мужчина в камуфляжной форме подошел к самой будке КПП.

— Два раза в кабак посылали. Все мало. Мужики в третий раз поехали.

Видать, за границей так не оттянешься.

— Во, гляди. Чего это они все к Рустаму в коттедж рванули?

— А хрен их знает.

Собаки залаяли совсем уж неистово.

— Вон, гонцы с бухлом едут, — указал в сторону центрального КПП человек в пятнистой форме. — Пойду встречу. Может, отстегнут чего… А что? Им заказывают три бутылки, а дают на пять. Шеф не в курсе цен. Дает баксами.

Человек двинулся в обратном направлении. Фары въезжающей во двор машины осветили стену и «распятую» на ней Елену.

— Ты чего здесь? — удивился охранник в камуфляже. — Ты кто?

С бетонной стены бесшумно соскользнули фигуры в сером одеянии. Елену швырнули на землю, кто-то тяжелый навалился сверху, закрывая ее своим телом.

Елена слышала короткий мужской всхлип. Безжизненно рухнул кто-то совсем рядом…

Через открытые ворота центрального КПП, «на плечах», как говорят оперативники, въехавшего во двор автомобиля на территорию базы вбежали почти сливавшиеся с серой мглой влажного воздуха люди в черных масках. Такие же люди переваливались через окружавшую территорию бетонную стену, соскальзывали в траву, окружали один за другим корпуса базы.

Всего этого Лена, разумеется, не видела. Она лежала, придавленная к земле чьим-то тяжелым телом.

— Лежи тихо, девочка. Скоро все кончится, — прошептал над нею незнакомый голос.

— Ага, — пробормотала Лена. — Там, в здании, еще две женщины остались.

— Лежи и не двигайся.

Мужчина вскочил, кинулся в сторону.

— Спускайте собак, — заорали с КПП.

Послышались автоматные очереди, собачий визг.

— Четвертый! В одном из зданий задымление. Высылайте пожарную машину, — скомандовал кто-то в рацию, пробегая мимо Лены.

Мокрая трава лезла в рот. Лена вцепилась зубами в ее тугие стебли.

За окном было темно. У покрытого скатертью стола сидела Елена, кутаясь в шерстяной платок. Остатки поминальной снеди были уложены в холодильник.

Кирюша и Костик спали.

Лена осталась одна. То есть нет, не одна. Перед ней стояла оправленная в рамочку фотография Витюши. Замечательная фотография, найденная в архивах редакции.

Витя, сцепив под подбородком пальцы, внимательно кого-то слушал. Обычно насмешливое его лицо было на этом снимке серьезным и участливым. Перед снимком стояла рюмка водки, накрытая кусочком хлеба. Колыхался огонь свечи.

Прошло сорок дней со дня смерти Виктора Галкина. Днем они были на кладбище. Вечером вся редколлегия газеты вспоминала Витюшу за этим столом.