Именно тогда человечество открыло возможность боевого применения пороха. Появились первые мушкеты, пистоли и пушки.

Это позволило если не остановить продвижение демонов, то очень сильно его замедлить. С усовершенствованием огнестрельного оружия человечеству удалось не только остановить врагов, но и начать понемногу их теснить. День за днем, месяц за месяцем, год за годом.

В то же время численность населения этого мира начала неуклонно расти. Чему поспособствовала церковь Спасителя, призывающая к увеличению количества детей в семьях.

В общем и целом человечество окрепло, стало на ноги и начало побеждать противника.

– И что дальше? – заинтересовался я. – Раз люди стали такими сильными, то почему не додавили демонов?

Феофан почесал голову.

– Потому как демоны оказались не такими тупыми и безжалостными ублюдками, упивающимися кровью, как мы считали. Осознав опасность, исходящую от огнестрела и современных технологий, они, как говорят наши ученые, провели большое количество ритуалов.

Один из результатов этой работы ты можешь наблюдать на экране.

Пустоши закрыты для изучения из космоса, для летательных аппаратов, для использования огнестрельного оружия. В общем, есть еще много всяких ограничений, про которые я расскажу тебе во время наших походов.

– То есть как?! – удивился я. – Порох, что ли, не воспламеняется?

– Именно, – подтвердил наставник. – Не воспламеняется, и многие другие химические процессы не идут.

– Значит, демоны могут изменять физические законы мира? – не веря услышанному, произнес я. – Это вообще возможно? Почему в таком случае они еще не победили?

– Ты прав, – подтвердил мои мысли мужчина. – Они изменили физические законы данной территории, по крайней мере так считают наши ученые.

Я удивленно покачал головой:

– И что было дальше?

– Да в общем-то продвижение человеческих армий так и остановилось на тех границах, в которых сейчас существуют пустоши.

– А почему люди не продолжили наступление? Можно же было придумать что-нибудь другое! Я имею в виду другое оружие, которое позволило бы с такой же эффективностью уничтожать демонов! Неужели демоны перекрыли все возможные лазейки и невозможно создать новое оружие?

Тут же вспомнились электрошокеры, пневматическое оружие и лазерные мечи из вселенной «Звездных войн».

– Я знаю о планах правительства по окончательному уничтожению пустошей, – ответил наставник. – Но, судя по всему, на это уже никто не пойдет.

– Почему?

– Наверное, потому, что людям выгодно наличие демонов, – с какой-то грустью сказал Феофан. – Сильный внешний враг держит человечество в форме и не дает бунтовать против действующей власти, которая вводит все новые и новые налоги, закрывает глаза на опьяневшую от вседозволенности аристократию, многочисленные частные армии, интересы крупных фармацевтических компаний, чьи доходы напрямую зависят от поставки ценного сырья, находящегося в пустошах.

– Это то, про что ты говорил? – уточнил я. – Что за ценное сырье, если на этой основе базируются крупные компании?

– О! – тут же заулыбался наставник. – Там очень много всего. Различные виды цветов, трав и ягод, необычные и очень ценные зверушки, большое количество всевозможных кристаллов и конечно же сами демоны.