— Простите, господин Ковеос, — с достоинством ответил Даниель, изобразив легкий и непринужденный поклон. — Дело не терпит отлагательств. Я воспользовался пассом Тайной Полиции, поэтому прошу отнестись к нашему вторжению со всей серьезностью.

— Тайная Полиция не имеет права вторжения в академию!

— Поэтому я и попросил прощения.

Улыбка Даниеля вызвала во всем теле мурашки. Кажется, я его недооцениваю. Сила силой, некромантские способности тоже, но сила Тайной Полиции — это так волнующе! Ведь я и сама смогу создавать порталы, когда научусь, но мне никогда не будет доступна эта наглость войти к ректору без спроса и позволения.

— Минута. У вас есть одна минута, чтобы убедить меня не подавать жалобу Его Величеству Императору.

— С превеликим удовольствием, — Даниель подтянул к себе стул и уселся на него, жестом пригласив меня сделать то же самое. Но я предпочла остаться возле портала, чтобы иметь возможность укрыться от гнева ректора в поместье Велконти.

Ректор тоже сел, откинувшись на спинку кресла. Даниель махнул рукой на меня и сказал:

— Думаю, вы помните мисс вед-Камли и ее стихийные выбросы магии? Так вот, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами мне необходимо поселить барышню в склеп академии и организовать для нее индивидуальные занятия с лучшими преподавателями.

— Это, простите, с какой такой стати? — вежливо поинтересовался ректор, поигрывая сцепленными пальцами, а я заметила, что они аж побледнели от усилия. Боится?

— С той самой стати, господи ректор. Вы не раз прилюдно выражали свое сожаление, что Источники остались без хозяев. Ведь так?

— Допустим. Тридцать секунд, Велконти.

— Адриана Камли — велетья. Она разбудит магию Источника. Но для этого ее нужно обучить, чтобы вместо помощи империи она ее не разметала по камушкам. Все. Я уложился в срок.

Даниель самодовольно усмехнулся и тоже откинулся на спинку стула, повторив позу ректора. А тот, наоборот, прищурился, цепко глянув на меня, потом наклонился к собеседнику:

— Велконти, велетов нет в природе последние восемьсот лет! Что за бредовые идеи?

— Вы же ученый! Вы не можете не знать главный постулат философии магии!

— Магия — это энергия, которая никуда не исчезает, она может только накапливаться и прорвется наружу, когда достигнет критической точки накопления, — неохотно процитировал господин Ковеос. — Но вы не можете утверждать…

— Камли прошла ритуал инициации на моих глазах. Все, как описывают старинные книги по магии: золотое сияние, пламя в зрачках. Я видел сам.

И был, похоже, катализатором — так это, кажется, говорится?

Я ощутила озноб, окутавший меня словно плащом. Вот оно! Даниель заменил Источник. Но почему?

И кто достиг критической точки накопления? Я? Или мы оба?

Ректор побледнел, покраснел, пошел пятнами. Разволновался от такой страшной новости? Медленно поднявшись, в упор глядя на меня, он протянул:

— С того момента, как мне сообщили о разрушении Башенной площади, я понял, что неприятности стучатся в дверь. С того момента, как Вальтер Стриц ворвался в мой кабинет с воплем о помощи, я понял, что студентка Камли — это ходячая проблема. С того момента, когда Виссальди объявил студентку Камли незаконной наследницей древнего рода, я понял, что ничто не будет как раньше.