Капитан упал на колено, приложил руку доминуса к своему лбу, потом к губам и, наконец, к сердцу.

— Мой лорд.

— Добро пожаловать домой, Коррадо, — произнес доминус глубоким, музыкальным голосом. — А теперь вставай, родич, и расскажи, как прошел рейс. — Казалось, он не проявляет никакого интереса к присутствующей женщине, но Лара видела, как он бросил быстрый взгляд в ее сторону.

— Обычный рейс, за исключением одного момента. У вас есть время меня выслушать, мой лорд?

Магнус Хаук кивнул.

— Король Аркас пожелал избавиться от своей политической противницы и прислал ее вам в качестве дара.

Она — полуфея, ее зовут Лара, и она очень умна. Мне известна ее история, но пусть лучше она сама вам ее расскажет. Я надеюсь, она доставит вам удовольствие, и я Смогу передать Аркасу, что вы одобрили его дар.

— Аркас что, думает, что у меня в доминионе нет женщин? Или он считает, что хетарианские превосходят теранских? — поинтересовался Магнус.

— Думаю, он просто хотел избавиться от меня и заодно выслужиться перед вами, лорд доминус, — смело ответила Лара.

Доминус посмотрел на нее, и Лара едва устояла, чтобы не отвернуться.

— У нее действительно очень приятный голос, — сказал Магнус своему родичу, как будто Лары здесь не было. — И признаю, она красива. — Он потянулся было, чтобы схватить ее за ворот платья, но Лара остановила его.

— Мой лорд, у меня только эта одежда, другой нет, — сказала она.

— Тогда снимай ее, я хочу как следует разглядеть, что мне прислал король Прибрежной провинции, — ответил доминус. — Коррадо, ты можешь остаться.

— Мой лорд, с вашего разрешения, я предпочел бы удалиться. То, что находится под этим платьем, предназначено только для ваших глаз, — возразил капитан.

Доминус засмеялся.

— Ты, как всегда, сама осторожность, — заметил он. — Тогда ступай. Завтра поговорим, и я сообщу, получил ли я удовольствие от этой женщины. А также намерен ли оставить ее себе или передам кому-то другому.

На лице капитана отразился ужас.

— Мой лорд! — воскликнул он. — Вы не должны отдавать ее никому другому. Она владеет сильной магией и может вам очень пригодиться.

Это заявление сильно заинтриговало доминуса.

— Что там насчет ее магии? — потребовал он разъяснений.

Капитан повернулся к Ларе:

— Покажите ему, пожалуйста, свое умение.

Лара тихо засмеялась.

— Лорд доминус, разрешите мне показать мой меч, Андрасте. Это очень необычное оружие, и я не могу вынимать ее из ножен без вашего разрешения.

— Разрешаю, — спокойно ответил тот. — Означает ли это, что ты солдат?

— Нет, лорд доминус. Я прошла обучение военному искусству у принцев-теней Хетара. Этот меч подарил мне великий мастер-оружейник Лотэр, когда я закончила курс фехтования на мечах. В нем живет дух-победитель по имени Андрасте. — Лара осторожно вытащила оружие из ножен и показала меч, держа его плашмя на ладонях.

Доминус потянулся к мечу, но тут же отпрянул, услышав предупреждение, произнесенное глубоким и сильным женским голосом:

— Приветствую вас, доминус Магнус Хаук. Я Андрасте, и только моей хозяйке позволено меня касаться. Я вкушаю кровь грешников.