Мужчина закрыл дверь и ушел.

Телефон зазвонил ровно в час ночи. Лейн схватил трубку и сказал:

— Да?

Ричер услышал доносившийся из трубки едва различимый голос, измененный дважды: при помощи электронного прибора и из-за плохой связи.

— Что? — переспросил Лейн и, после того как ему ответили, сказал: — Дайте трубку Кейт.

После короткой паузы послышался другой голос, женский, искаженный, испуганный, задыхающийся. Он произнес всего одно слово, возможно, имя Лейна, а затем превратился в вопль, который постепенно стих. Лейн закрыл глаза, а электронный голос выкрикнул примерно шесть коротких слогов.

— Хорошо, хорошо, хорошо, — ответил Лейн, и связь прервалась.

Какое-то время Лейн сидел молча, с закрытыми глазами, тяжело дыша. Наконец он открыл глаза, по очереди посмотрел на своих соратников, и его взгляд остановился на Ричере.

— Пять миллионов, — сказал он. — Как вы догадались?

— Очевидный следующий шаг, — ответил Ричер. — Один, пять, десять, двадцать. Так устроены все люди.

— Вы словно держите в руках хрустальный шар и можете предсказывать будущее. Я беру вас на работу. Плачу двадцать пять тысяч в месяц, как и всем моим парням.

— Это не протянется целый месяц, — сказал Ричер. — Просто не может. Все закончится через пару дней.

— Я согласился привезти деньги, — проговорил Лейн. — Я не смог торговаться. Они ее мучают.

Ричер кивнул, но ничего не сказал.

— Инструкции будут позже? — спросил Грегори.

— Через час, — ответил Лейн.

В комнате снова воцарилась тишина. Все, кто там находился, взглянули на часы и едва заметно расслабились, приготовившись к ожиданию. Лейн положил молчащую трубку на место и уставился в пространство. Однако Ричер наклонился вперед и похлопал его по колену.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал он.

— О чем?

— О вас. Необходимо попытаться выяснить, кто похитил вашу жену.

— Хорошо, — неохотно ответил Лейн. — Пойдем в мой кабинет.

Он медленно встал, вывел Ричера из гостиной и через кухню в комнату прислуги. Маленькая квадратная комната была переделана в кабинет: письменный стол, компьютер, факс, телефоны, картотечные шкафы, полки.

— Расскажите про «Консультантов по оперативной безопасности», — попросил Ричер.

Лейн сел на стул, стоящий около стола, и повернулся лицом к комнате.

— Говорить особенно нечего, — сказал он. — Мы — группа бывших военных, пытающихся занять свое время.

— И чем вы занимаетесь?

— Все, в чем у людей возникает нужда. По большей части охраной. Корпоративная безопасность и все такое.

На столе стояли две фотографии в рамках. Одна — маленькая копия снимка Кейт, того, что Ричер видел в гостиной. Семь на пять дюймов вместо четырнадцати на одиннадцать, в такой же дорогой золотой рамке. На второй фотографии была изображена другая женщина того же возраста, блондинка в отличие от Кейт, с голубыми глазами вместо зеленых, но такая же красивая и снятая с таким же мастерством.

— Вы охраняете людей? — спросил Ричер.

— По большей части.

— Звучит не слишком убедительно, мистер Лейн. Телохранители не зарабатывают двадцать пять тысяч в месяц. Как правило, это большие тупые глыбы мышц, которые счастливы, если им удается получить десятую часть зарплаты ваших служащих. К тому же если бы у вас имелись специалисты по личной охране, вы бы отправили такого человека с Кейт и Джейд вчера утром. Тейлор за рулем, а Грегори с обрезом в руках. Но ничего такого не было, значит, охрана людей — это не совсем то, чем вы занимаетесь.