Мы сталкиваемся с двумя существенно отличающимися друг от друга видами противоречий между классами. В ФРГ противоречия между интересами крупного капитала, аппаратом его господства, с одной стороны, и интересами прочих классов и слоев населения, с другой, являются принципиально непримиримыми (такие противоречия называют антагонистическими, от греческого слова antagonisma, что в переводе означает «спор», «борьба»). Ибо крупный капитал в интересах собственного господства все более ограничивает демократические права трудящихся, проводит политику, направленную на изменение положения в Европе с помощью ядерного шантажа. Эта политика чревата опасностью смертоносной атомной войны, угрожающей самому существованию нашего народа. А народ, напротив, стремится к политике мира, взаимопонимания, к политике, гарантирующей социальную обеспеченность, демократизацию жизни. Невозможно вечно скрывать диаметральную противоположность этих интересов.

Такие противоречия, в которых выражается непримиримая и непреодолимая противоположность интересов и устремлений враждебных друг другу социальных сил и классов, мы называем антагонистическими противоречиями. Антагонистические противоречия с течением времени по большей части обостряются и ведут к ожесточенной борьбе между противоположными сторонами. Вместе с тем между классами и социальными слоями или силами возникают и такие противоречия, которым несвойственна непримиримая острота, которые не являются враждебными, антагонистическими. В подобных случаях то общее, что связывает, обусловливает обе «стороны» противоречия, играет большую роль, чем то, что их противопоставляет друг другу. При капитализме, а также при социализме такое противоречие существует, например, между рабочими и крестьянами. Особый характер отношений между ними обусловливается тем, что оба эти класса являются трудящимися классами народа, что оба они (хотя и по-разному) при капитализме эксплуатируются крупным капиталом.

Вместе с тем в отличие от рабочего класса крестьянство представляет собой класс, обладающий средствами производства, хотя собственность крестьян, как правило, является незначительной. И все-таки на этом различии, а также на несходном характере труда в городе и деревне как раз и основывается противоречие между рабочими и крестьянами. Однако это противоречие намного слабее, нежели общая заинтересованность рабочих и крестьян в том, чтобы защитить себя от давления больших концернов, от ограбления крупными заводчиками и банкирами. Точно так же и те и другие заинтересованы в сохранении мира, так как ни рабочие, ни крестьяне не принадлежат к социальным силам, которые могут нажиться на войне. Война приносит им лишь жертвы и смерть.

На практике это означает, что антагонистические противоречия могут быть разрешены лишь в борьбе классов, что освобождение трудящихся классов невозможно без преодоления капитализма и устранения капиталистической собственности на решающие средства производства. А неантагонистические противоречия могут быть разрешены путем их постепенного сглаживания и устранения. Но и в процессе их преодоления все дело состоит в том, чтобы старое заменить новым. Главное средство здесь — терпеливое убеждение на основе положительного примера и убедительных доказательств.