Благодаря научным исследованиям материального мира были познаны движущие силы развития не только того или иного отдельного предмета, но вообще всех вещей и явлений материального мира. Эти общие знания, синтезированные из громадного числа отдельных научных достижений, дают нам возможность объяснить движущие силы, действующие в различных процессах развития.
Что же это за движущие силы?
Диалектический материализм усматривает движущую силу всякого развития в диалектическом противоречии, присущем всем вещам и явлениям. Это положение нуждается в дальнейших пояснениях. Обыкновенно, говоря о противоречии, подразумевают высказывание, которое прямо отрицает другое высказывание. Такое противоречие мы называем логическим. И наука с полным правом не допускает логического противоречия. Я не могу об одном и том же предмете в одном и том же отношении одновременно что-то утверждать и отрицать. Так, неверно говорить, что солнце в одном и том же месте в одно и то же время светит и не светит, что в одном и том же месте в одно и то же время стоит день и ночь и т. д. Но суть диалектического противоречия совсем в другом. Речь идет о противоречии в самих вещах.
В ответ нам кто-нибудь может сказать: «Я вижу вот там цветок, гвоздику. Она красная, я чувствую ее запах. Но внутреннего противоречия в ней я не могу разглядеть». При простом, поверхностном наблюдении мы действительно не можем открыть внутренних противоречий. Но если мы тщательнее исследуем вегетативные процессы в цветке или в любых других растениях, то столкнемся с взаимно противоположными процессами: формированием и распадом клеток, ростом и отмиранием.
Стало быть, когда мы берем растения в их движении, в их изменении, в их развитии, мы находим также их противоположные «стороны», открываем внутренне присущие им противоречия. Понятие «сторона» взято здесь в кавычки, поскольку оно употребляется для наглядности и его не следует принимать буквально. Различные области науки, да и наш собственный опыт, учат, что подобная внутренняя противоречивость никоим образом не ограничивается какой-нибудь одной областью материального мира.
Физики-атомники изучают взаимно противоположные силы атома: силы внутриядерного сцепления и силы, которые отталкивают частички ядра друг от друга. Эти силы обладают колоссальной энергией, которая может быть использована в атомных электростанциях.
Астрономы (ученые, изучающие звезды) открывают в бесчисленных светящихся солнцах различные «стороны», которые оказывают противоположное воздействие друг на друга. Например, есть направленная внутрь сила притяжения (гравитация) и действующее вовне давление звездного излучения.
Каждый физик, разрабатывая проблемы механики (наука о движении твердых тел), имеет дело с действием и противодействием, притяжением и отталкиванием, с положительными и отрицательными электрическими зарядами.
И наконец, разве мы не вынуждены на каждом шагу считаться с тем, что любая вещь имеет свою положительную и отрицательную сторону, что одно в них связано с прошлым, а другое указывает в будущее? Этому каждый день вновь и вновь учит нас жизненный опыт, опыт, который мы приобретаем и в наших внутренних переживаниях. Гёте вложил в уста Фауста слова: «...две души живут во мне, и обе не в ладах друг с другом». В поэтическом образе здесь выражен характер нашего сознания, нашего мышления, воли и чувств с их раздвоением на противоположные тенденции.