Мы видим, что в природе и в обществе качественный переворот в развитии подготавливается количественными изменениями, которые наступают постепенно. В сравнении с постепенно накапливающимися количественными изменениями качественное изменение совершается относительно быстро. Поэтому говорят также о качественном перевороте или о «скачке в новое качество», а иной раз коротко о скачке в развитии.
С качественным изменением развитие не прекращается. В процессе развития качественное изменение подготавливает одновременно и новые количественные изменения. Качественные и количественные изменения непрерывно сменяют друг друга.
Если мы основательно вдумаемся в этот закон диалектики, то поймем (позднее, когда мы изучим закон единства и борьбы противоположностей, составляющих движущую силу движения и развития, это понимание еще углубится), что развитие, становление и исчезновение могут осуществляться только в том случае, если происходит процесс перехода количественных изменений в качественные. Не будь так, все развитие сводилось бы к уменьшению или увеличению уже существующего. Но тогда это было бы просто круговоротом, повторением, а не развитием. Именно поэтому диалектика представляет собой самое глубокое, всестороннее учение о развитии.
В правильности такого вывода мы убеждаемся также потому, что всякое другое учение начинает процесс развития с некоего перводвигателя, где-то в прошлом. Однако если этот перводвигатель сам двигался, то нужно было бы объяснить движение такого «начала», то есть тем самым ничего не достигается в понимании сути дела. Если же он был неподвижен, то развитие объяснялось бы, исходя из покоя, исходя из его собственной противоположности, то есть вообще никак не объяснялось.
Существуют, правда, наряду с диалектикой и другие попытки объяснить развитие, но, как мы неоднократно указывали, они не справляются с данной проблемой. Поэтому В. И. Ленин в свое время с полным правом писал: «Две основные (или две возможные? или две в истории наблюдающиеся?) концепции развития (эволюции) суть: развитие как уменьшение и увеличение, как повторение, и развитие как единство противоположностей (раздвоение единого на взаимоисключающие противоположности и взаимоотношение между ними).
При первой концепции движения остается в тени само движение, его двигательная сила, его источник, его мотив (или сей источник переносится во вне — бог, субъект etc.). При второй концепции главное внимание устремляется именно на познание источника «с а м о» движения.
Первая концепция мертва, бледна, суха. Вторая — жизненна. Только вторая дает ключ к «самодвижению» всего сущего; только она дает ключ к «скачкам», к «перерыву постепенности», к «превращению в противоположность», к уничтожению старого и возникновению нового».
Количественные и качественные изменения в процессе становления и исчезновения в природе и обществе образуют две разновидности одного и того же явления.
Количественные изменения в марксистской философии называются также эволюционной стороной развития, а качественные изменения — его революционной стороной. При этом эволюция (латинское слово, означает развитие, развертывание) совершается как процесс медленных, постепенных, идущих шаг за шагом изменений; а революция — как неожиданный, скачкообразный процесс. Эволюция и революция — во всяком становлении и исчезновении мы находим их как необходимые признаки преодоления старого, отжившего и рождения нового, растущего. В процессе развития они образуют нераздельное единство. Ни эволюционная, ни революционная сторона развития не является самодовлеющей. Понимать это очень важно для познания процесса становления и исчезновения в мире.