– Не нравится он мне, – сказала Светка, тряхнув головой и подставляя лицо порывам ветра.

– Кто?

– Да Баринов этот. Слыхала, он со своей студенткой шашни крутит?

– С Лерой? Он нас знакомил пару месяцев назад. Милая девочка.

– Она ему в дочери годится! Шестой десяток разменял, а туда же.

Я пожала плечами, тему не поддержав.

Машинка была новая, но послушная, выехав за шлагбаум, я вжала педаль газа, а уж когда грунтовка сменилась асфальтовым покрытием трассы, разогналась до ста тридцати и включила круиз-контроль. В ушах свистел ветер.

День обещал быть насыщенным. Две или три встречи, видеоконференция после обеда. Как говорит Васильевна, всегда есть чем заняться.

– Снаружи мне останови, – велела Светка, – у меня от вашего подземного паркинга – мороз по коже.

Я высадила ее у главного входа, свернула на подъездную дорожку и спустилась в гараж, минуя открытый шлагбаум.

Охранник служебного входа щелкнул каблуками:

– Доброе утро, Таисия Алексеевна.

– Привет, Володя.

Он покраснел от удовольствия. Знал бы он, сколько усилий я прилагаю, чтоб запомнить по именам всех подчиненных.

Рабочий день еще не начался. Эскалаторы не работали, только девушка за стойкой информации проверяла микрофон:

– Раз, два, проба… Дорогие славигорчане и гости нашего города, мы рады приветствовать вас в торговом центре «Ярила».

Для меня осталось загадкой, почему отец выбрал для своего детища такое пафосное название, но, кажется, оно принесло ему удачу. Теперь ТЦ входил в международный концерн с многомиллионным оборотом и процветал, впрочем, как и вся семья Бергов. Папа у меня был по настоящему деловым человеком, уж не знаю, как после своего исторического факультета он решил сменить сферу деятельности, но у него получилось.

Я воспользовалась лифтом и поднялась к себе в офис. На кабинете висела табличка «Директор».

Папа, устроив здесь все и отладив как часы, передал руководство торговым центром мне. Я побрыкалась для виду, пеняя на кумовство и свой недостаточный опыт.

– Ребенок, – серьезно сказал тогда отец. – У тебя диплом очень престижного учебного заведения и внешность, которую любит камера. Поработай нашим лицом.

Я вздохнула и согласилась.

Меня действительно любили камера и журналисты. Про меня писал дамский глянец и серьезные толстые издания. Я вела умеренно активную светскую жизнь, общалась со славигорским истеблишментом, а когда заметила проявляемый ко мне интерес сына нашего губернатора, объявила о помолвке с Сергеем Ищуком, папиным, а по наследству теперь моим заместителем. Мы были обручены уже шесть лет. Мама права, с этим надо что-то делать.

В кабинет просунула голову Лерочка.

– Я на месте, Таисия Алексеевна.

Это и было основной причиной, почему я не хотела сплетничать со Светкой о романе Баринова. Месяца два назад он пришел ко мне на работу и попросил устроить его малышку.

– Ты знаешь, какая у меня зарплата, Таечка? А студенческая стипендия – это просто курам на смех. Молоденькие девочки нынче балованные пошли, хотят красивых тряпочек и независимости.

Свободной ставки у меня в штате не было, я взяла Валерию Козлову к себе секретарем и вот уже два месяца платила зарплату из своего кармана.