Ньеман всегда испытывал двойственные чувства к фанатикам, не боялся их – скорее жалел, считал безумными жертвами химеры, наваждения, иссушавшего душу и доводившего до смерти.

– Вот как мы поступим: ты расскажешь нам свою историю, мы ее запишем, поставишь росчерк, и все вернутся домой. А ты пообщаешься в Кольмаре с судьей и получишь свои двадцать лет тюрьмы.

Легкомысленный тон Ньемана выводил подозреваемого из равновесия. Он мечтал о патетике, трагедийности, тайно надеялся, что к нему применят физическую силу, и можно будет демонстрировать соратникам «увечья». А этих бюрократов, похоже, не слишком волнуют его признания.

– Это сделал я, – едва слышно произнес он.

– Что-что? – переспросил Ньеман, наклонившись над столом. – Я не расслышал.

– Я это сделал. Убил его.

Сыщик кивнул, сделал знак Кляйнерту. Игра начиналась, обстановка соответствовала случаю: обычный, стандартного размера кабинет, идеально убранный, вся мебель сделана из легко моющихся материалов.

– Как ты это сделал?

– Подкараулил его в лесу.

– Не торопись. В котором часу это было?

Краус по-черепашьи вытянул шею из воротника своего «дальнобойщицкого» свитера:

– Не знаю. В 23:00.

– То есть было темно?

– В 23:00, – повторил Краус, как будто имел дело со слабоумным.

– Он был пеший или приехал верхом?

– Пеший, – буркнул Краус.

– Как он был одет?

Нет ответа…

– В чем он был? – повторил Ньеман. – В цивильном костюме? В охотничьей ливрее? В камуфляже?

Подозреваемый поднял глаза, в его зрачках мелькнул солнечный луч. Хороший денек для признаний…

– В ливрее, – наконец сказал он.

– Какого цвета?

– Красного.

Краус разочарованно прикусил язык, сообразив, что поторопился с ответом. На самом деле в этот уик-энд участники охоты надели черное.

– Значит, граф шел пешком по лесу в костюме егеря?

– Именно так.

– А лошадь он потерял или как?

Произнесенная вслух, фраза прозвучала до ужаса нелепо.

– Ничего я не знаю, – капризным тоном произнес Краус. – И знать не хочу. Мне плевать, что он там делал, может, проводил рекогносцировку… Чтобы назавтра было легче загнать дичь…

Ньеман кивнул – мол, все бывает.

– Ты за ним следил?

– Нет.

– Тогда что ты делал среди ночи в лесу?

– Собирался помешать охоте.

– Один?

– Вера сдвигает горы.

Ньеман ответил смехом – дружеским, почти сочувствующим.

Через мгновение выражение его лица совершенно переменилось.

– Как именно ты его убил?

– Перерезал горло, – со вздохом облегчения ответил Краус, радуясь, что они наконец перешли к сути дела, то есть к фактам, которые стали известны журналистам.

– Что было дальше?

– Отрезал ему голову и выпотрошил тело.

– Ты был вооружен?

– Ножи и мачете. – Ответил прозвучал с секундной задержкой.

– Откуда они у тебя?

Краус отодвинулся в тень и заморгал:

– Военные трофеи.

Ньеман проигнорировал бахвальство Крауса, задав следующий вопрос:

– Ты умеешь отделять голову от тела?

Подозреваемый открыл было рот, но передумал и ничего не сказал. Горькая слюна собралась в уголках его рта, выражавшего отвращение к собеседнику и обиду на мир.

– Ладно, проехали. Почему ты выбрал именно этот способ убийства?

– Мерзавцы так же поступают с животными.