И развернувшись на каблуках, Главный королевский повар продолжил вояж по своим угодьям.

   Надо сказать, что пирожки ему понравились, несмотря на то, что немного подгорели.

   - Съедобно, - вынес он вердикт, и уже на следующее утро счастливой Ванильке выдали широкую белую рубаху, что надевалась поверх обычной одежды, фартук и белую косынку.

   Так началось ее восхождение к должности Старшей королевской булочницы. Постепенно, взрослея, она научилась понимать, как мастер подбирает людей. Он брал только тех, кому действительно нравилось работать на кухне, тех, кто обожал готовить, а не просто имел склонность к кулинарии. Наверное, после родителей, мастер Понсил стал для нее символом незыблемости мира. Символом, которого не стало.

   А тут еще и отец задумал жениться на старости лет!

   Ванилька то ревела, уткнувшись в грудь мужа, то злилась, отталкивая его и ругая непутевого отца!

   К полудню измученный Дрюня явился на поклон к Ее Высочеству Брунгильде, упал той в ноги и взмолился о помощи.

   - Идем! – решительно сказала и поднялась из-за своего стола.

   - Безобразие! – строго сказала принцесса, входя в личные покои рю Дюмемнонов и направляясь к подруге. – Посмотри, до какого состояния ты себя довела! Собирайся!

   - Куда? – всхлипнула Ванилла.

   - Прогуляемся! Погода сегодня прекрасная! Для будущей мамы это полезнее, чем заливаться слезами в четырех стенах!

   В дверь деликатно постучали.

   - Ваше Высочество, я принес вам пелерину для прогулки и свиток с заклинанием иллюзии для смены внешности! – заглянул в комнату Григо Хризопраз.

   - Он мысли читает? – удивилась Ванилла, переставая плакать, но еще шмыгая носом.

   - Иногда, - улыбнулась Бруни, - одевайся, давай!

   Спустя некоторое время подруги под ручку прогуливались по вишенрогским улочкам.

   - Да не пара она ему, не пара! – возмущалась Ванилька, позабыв о слезах. – Для нее это брак по расчету! У отца и дом хороший, и доли в твоих, Брунька, трактирах, а значит, денежки капают! А она, даже работая Старшей горничной, много ли накопила? Хватит ли на старость?

   Принцесса вспомнила красивое и гордое лицо Туссианы Сузон и пожала плечами.

   - Она не очень приятная особа, признаю! Но, во-первых, мне кажется, она не стала бы женить на себе мужика из-за денег. У Пиппо нелегкий характер, и он помешан на работе, ты сама это знаешь! Зачем госпоже Сузон такой проблемный муж, когда с ее манерами, умом и внешностью можно подцепить какого-нибудь состоятельного стряпчего или целителя? А во-вторых, я часто вижу их вдвоем, и мне кажется, им хорошо вместе!

   - Да они совершенно разные! – возмутилась Ванилла. – О чем они будут говорить долгими зимними вечерами?

   - А о чем вы с Дрюней говорите долгими зимними вечерами? – невозмутимо улыбнулась Бруни.

   - Да ты… Да мы… Да я!.. – потеряла дар речи подруга.

   - Каждый из нас ищет свое счастье, - задумчиво сказала принцесса, - ищет, где умеет и как умеет. И иногда вместо огромного счастья находит частичку тепла… Маленькая частичка тепла в собственном доме – разве это плохо?