- Пока да, товарищ Сталин.
- Хорошо, работайте. А теперь, Лаврентий, что ты скажешь об этом? – и Сталин, подойдя к столу, пододвинул Берии бланк шифровки.
Нарком, надев пенсне, внимательно прочитал текст, бросив взгляд на шапку с указанием, откуда и кому была отправлена радиограмма. Его брови удивленно взметнулись. Если враг действительно читает шифры уровня фронт – Генеральный штаб, полетят многие головы. И его будет первой. Тем не менее, взяв себя в руки, он спокойно сказал, посмотрев на Сталина:
- Странная шифровка. Это не может быть чьей-нибудь шуткой?
- А вот это ты мне и должен сказать. И если это чья-то шутка, познакомить меня с этим шутником. Двенадцать часов тебе на это. А если не шутка? Ты понимаешь, что это значит?!
- Понимаю, товарищ Сталин.
Сталин пристально посмотрел на Берию, у всесильного наркома по спине пробежал холодок.
- Это хорошо, что понимаешь. Все, иди, работай.
- Есть! -Берия быстро собрал документы и встал из-за стола.
- Лаврентий, найди мне этого шутника!
- Найду, товарищ Сталин. Из под земли достану.
- Из под земли не надо, я с ним побеседовать еще хочу. И, Лаврентий, без перегибов. Не надо сейчас создавать нервную обстановку в штабе фронта. Работайте аккуратно. Сталин немного подумал и добавил: - И начинай подготовку к приему самолета в Кубинке с обеспечением всех мер безопасности и секретности.
- Думаете, все-таки группа инициативников? Маловероятно.
- Не исключаю. По твоим каналам не поступало информации о каких-то секретных разработках у немцев?
- Нет, Фитин[x] ничего подобного не докладывал.
- Вот и по линии разведуправления Генерального штаба ничего не поступало, я проверил.
- Вы хотите лично встретиться со связным?
- А у нас есть другие варианты? Если кто-то вскрыл наши коды, надо использовать любую возможность, чтобы не допустить утечки к врагу.
Берия, набравшись смелости, решительно возразил:
- Это неприемлемо, товарищ Сталин! Слишком большая опасность. Вы же знаете, что Абвер готовит на Вас покушение, нет уверенности, что они, таким образом, не подводят к Вам ликвидатора.
Сталин вспылил:
- Будешь ты мне указывать, что приемлемо, а что нет! А вы мне на что тогда?! Все, Лаврентий, иди, работай, время не ждет.
Берия вышел из кабинета. А Сталина не отпускала мысль, кто же эти загадочные инициативники. В чью-то шутку или безалаберность он уже не верил, интуиция просто кричала об обратном. А еще ему почему-то казалось, что встреча со связным должна полностью что-то изменить и в войне и в жизни. Иррациональное чувство, которое он гнал от себя. Руководителю его уровня нельзя принимать решения, основываясь на эмоциях, а информации не было никакой. А значит остается только ждать. Ждать, не находя себе места от неизвестности, чувствуя на плечах невыносимый груз ответственности за огромную страну, за жизнь миллионов людей, доверивших ему свою судьбу. Но ничего, старый большевик умел ждать. В отличие от шестнадцатилетнего пацана, не находившего себе в это же время места, в подземном бункере в лесу Смоленщины. И ответственности, которую сам на себя взвалил этот мальчишка, было не меньше, чем у руководителя советского государства. Ответственности за будущее всей Земли.