Ниточки мыслей связывались, спутывались одна с другой, образуя целый ворох из вопросов.

— Ну, можно и так сказать… Сонечка, воспаление лёгких тебе сейчас совершенно ни к чему, — Роман в одно мгновение оказался рядом и галантно подал мне руку. — Поднимайся.

Нужно собраться. Привести себя в чувства. И разобраться, наконец, кто передо мной стоит. Моя ледяная ладонь нерешительно скользнула в его обжигающе горячую руку и по коже в ту же секунду пульсирующими волнами прокатилась знакомая дрожь. Одним рывком Роман (или как там его на самом деле зовут) привёл моё тело в вертикальное положение и тут же отстранился. А после направился к окну и раздвинул шторы, глядя на посвежевший после грозы город.

— Угнетающая обстановочка здесь. Гхм… И, если тебе всё ещё интересно, я маг. Был им, пока… До конфликта с моими родственниками. Но мне так сложно об этом говорить… — он тяжело вздохнул, словно само упоминание об этом причиняло ему боль и мне стало жутко не по себе. — Меня практически лишили сил и выбросили сюда. Последние крохи ушли на то, чтобы вовремя успеть к тебе на помощь. Ну вот, теперь единственное, что у меня осталось — знания. Если быть честным и без ложной скромности — не на один бабулин гримуар хватит, — он кивнул на книгу, так и оставшуюся сиротливо лежать на кровати, время от времени подмигивая мне лиловыми мелкими разрядами. — Могу и практические занятия организовать…

Я нахмурилась и коротко мотнула головой. Какие практические уроки? Какие знания и гримуары? Какая магия? Что за чушь вообще? Может меня в мои двадцать пять ещё и в Хогвартс пригласят письмом с совой? Бабушкины сказки это просто сказки. Всё. И точка. Но… какого чёрта тогда произошло там, на лестнице? Это явно выбивается из представления “нормы”.

Роман развернулся и медленно, будто боясь спугнуть, приблизился ко мне, осторожно взяв за руку. Наши пальцы переплелись, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.

— Соня, от того, что ты сейчас будешь всё отрицать — лучше не станет. Только хуже, — голос мужчины стал мягким, обволакивающим, успокаивающим. Словно он разговаривал с маленьким капризным ребёнком. И от этого волны стыда опять нахлынули на мои щёки легким румянцем. — Сонечка, душенька, в этом нет совершенно ничего ужасного. Наоборот.

Он, осторожно поддерживая меня за талию, подвёл к почти высохшему кусту герани, который остался незамеченным Клавдией Семёновной, и положил мою ладонь на сухие скрученные листья.

— Ты боишься, правда? Он тоже. Ему страшно умирать. Чувствуешь? Ему больно, — голос Романа звучал прямо над ухом.

Я заворожённо провела пальцами по жёстким ссохшимся стеблям, ощущая, как внутри с каждой секундой крепнет странное болезненное ощущение. Словно жизнь мучительно медленно покидает моё тело. Жажда стала попросту невыносимой. С каждой секундой нарастал… страх. Струился по венам, заставляя тело цепенеть.

— Ты можешь ему помочь, — снова раздался спокойный уверенный голос моего партнёра, коснувшись горячим дыханием моей шеи. — Ты ведь хочешь помочь?

— Да, — сипло прошептала я растрескавшимися губами, — хочу.