, но самого его продолжали преследовать несчастья. Например, летом 2004 года у него возникли острые проблемы с финансированием работ, но их в конечном счете удалось решить благодаря двум миллионам евро, предназначавшимся для террористов и насильственно изъятым мною у ныне покойного господина Пасюка. А затем в декабре он впал в диабетическую кому, усугубленную двусторонним воспалением легких, и едва не умер. К настоящему времени здоровье Коновалова более-менее нормализовалось, однако по причинам вышеизложенным «Мусорщик» до сих пор не был завершен. Ученый продолжал жить в своем подземном бункере на нелегальном положении. Ввиду целого ряда обстоятельств он пользовался огромным уважением у подземных жителей и получил от них прозвище Компьютерщик. И вот, невзирая на уважение, кто-то из «детей подземелья» его предал. Или, в лучшем случае, сболтнул лишнее в неподходящее время, в неподходящем месте. Иначе КАК враги сумели организовать целенаправленную охоту на него, в удачном исходе которой они ни капли не сомневались?!! А меня, выходит, решили взять в заложники для оказания психологического давления на Компьютерщика, для склонения его к сотрудничеству, и опять-таки уверены в успехе. Вот это новость! За время, прошедшее с момента нашего знакомства, я успел крепко привязаться к Виктору Ивановичу. Если не как к отцу, то по крайней мере как к старшему брату. Но у меня и в мыслях не было, что он может испытывать ко мне похожие чувства!!!

Теперь о Сибирцеве. Будучи одним из доверенных людей шефа, он, разумеется, немало слышал о Компьютерщике. Даже видел пару раз, когда тот под чужим именем лежал в клинике ФСБ в конце прошлого – начале нынешнего года. Однако фамилия «Коновалов» ему ничего не говорила. И сейчас, когда я объяснил, о КОМ бормотал Муслим, Костя побелел как полотно.

– Нужно сию же секунду связаться с ним, предупредить об опасности! – хрипло сказал Сибирцев. – У тебя есть такая возможность?

– Есть, – кивнул я, подходя к телефону. Еще с самого начала Виктор Иванович оставил мне для связи уникальный телефонный номер, собственное изобретение Компьютерщика. Уникальность номера заключалась в том, что засечь местонахождение его обладателя было абсолютно невозможно. Даже при наличии суперсовременной техники прослушивания и пеленгации...

Би-ип...би-ип...би-ип... – неспешно звучали длинные гудки. Прежде такого ни разу не случалось! Виктор Иванович в любое время суток брал трубку почти мгновенно. Я начал заметно нервничать. Би-ип... би-ип... би-ип... – на окно вдруг уселась давешняя ворона, снова долбанула клювом в стекло и издевательски уставилась на нас. Нервы мои не выдержали.

– Костя, убей поганую тварь! – тихо попросил я.

– Зачем?

– Убей!

– Ну, хорошо. – Сибирцев по-кошачьи прокрался на кухню. Окно там открывалось совершенно бесшумно.

Би-ип... би-ип... би-ип... би-ип... Спустя короткий промежуток времени послышалось характерное «П-ф-ф», злобные карканье, хлопанье крыльев и лаконичное ругательство майора.

– Представляешь, промазал с трех метров! – вернувшись в комнату, растерянно сообщил он. – Никогда прежде со мной подобного не случалось. Прямо наваждение какое-то!