Покидая кабинет совещаний, Диккинз впервые почувствовал страх, страх, что отобранные им кандидаты провалят блестяще разработанную операцию.

Байона, Испания 1 апреля 1985 г 22.15

Джонатан Картер окончил академию ФБР «Куантико» в 1983 г. Обычно выпускники Куантико два года стажировались под руководством более опытных товарищей. Но Картер получил такие высокие баллы, что спустя месяц окончания академии, его официально пригласили в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли и предложили работу. Такое иногда практиковалось, несмотря на взаимную неприязнь двух ведомств. Доходило даже до того, что ЦРУ и ФБР пытались вербовать сотрудников друг друга, делая их двойными агентами.

Картер быстро сообразил, чем служба в ЦРУ перспективней работы в ФБР. Первые, работали преимущественно за границей, у них были более высокие зарплаты и на пенсию выходили они раньше. Программа защиты вышедших в отставку и пенсионное содержание также было выше. Картер согласился, практически не колеблясь: под косыми взглядами сослуживцев, он сдал табельное оружие, удостоверение и покинул отделение ФБР Лос-Анджелеса.

Новая работа ему нравилась: при великолепных физических показателях, Картер обладал незаурядным мышлением, быстрой реакцией и умением к нестандартному анализу. Это привело к тому, что спустя всего два года, именно ему предложили возглавить операцию под кодовым названием «Спящий кот». Еще во время обучения в Куантико, с учетом, что четверть населения Лос-Анджелеса испаноязычные, Картер усиленно учил испанский язык. Тесты по испанскому он сдал на 97 %, что являлось третьим лучшим результатом за все время работы Академии.

Напарником ему определили тридцатилетнего Пабло Мендоса, этнического мексиканца, чья семья перебралась в Техас из Мексики в послевоенные годы. Мендоса родился уже в Лос-Анджелесе, куда семья переехала в середине пятидесятых. Это был опытный агент, отличавшийся крепким здоровьем и прекрасный стрелок. Но в аналитике он уступал Картеру и чрезмерным самолюбием не страдал, спокойно восприняв вчерашнего выпускника старшим по операции. Они уже месяц находились в Европе, принимая участия в покатушках местных яхтсменов.

Единственный член команды, в чьих поступках не было уверенности, был профессиональный яхтсмен Дональд Пинчер. Спортсмен редкого таланта, управлявшийся с яхтой лучше, чем ходил по земле, Пинчер внушал Картеру неосознанную тревогу. Балагур, весельчак, ловелас и любитель кокаина, был не лучшей фигурой для выполнения столь секретного задания. Но ЦРУ крепко держало его за яйца, и Пинчер выполнял все, что ему поручали. Его использовали не в первый раз там, где нельзя было работать по классической схеме. Пинчер был известным яхтсменом, победителем двух регат, и обладателем нескольких Кубков. Ему прочили олимпийское золото Олимпиады 1984 г, но незадолго до Олимпиады, его поймали на наркотиках, и с тех пор яхтсмен превратился в нелегального агента ЦРУ.

Его известность играла им на руку: при прибытии в Испанию, таможенники, опознав его, даже не досмотрели яхту, ограничившись осмотром палубы и проверкой документов. По легенде Картер и Мендоса были членами команды Пинчера и его закадычными друзьями. Следуя разработанному протоколу, яхта «Аризона» несколько раз за месяц выходила в море, покидая воды Испании. И каждый раз, таможенники, узнав известного яхтсмена, ограничивались скользящим взглядом по палубе и традиционными вопросами. Сегодня ожидание заканчивалось, яхта покинет бухту в час пик для морского транспорта между пятью и семью часов утра.