– Боб? Как ты?

– Прекрасно! Только что встречался с Хеллером второй раз за день. И знаешь, что он хочет?

– Откуда мне это знать, Боб? Но наверняка не пакет с чизбургерами!

– Он хочет, чтобы я ночью поднял по тревоге батальон, с выводом личного состава на позиции обороны части, а также с выходом двух взводов за пределы территории. И теперь я должен просить у командующего разрешение на проведение данных мероприятий. Хеллер уверен, что их не запретят. Так что считай, что сначала я обращаюсь к тебе как к непосредственному начальнику с просьбой о разрешении выйти на генерала.

Комбриг ответил:

– Не надо тебе ни на кого выходить. Я сам свяжусь с главным штабом, но могу заранее сказать: просьбу Хеллера или его требование командующий удовлетворит.

– Мне необходимо официальное разрешение.

– Ты его получишь!

– Не считаешь, что нам неплохо было бы встретиться и обсудить ситуацию?

– Для чего, Боб? Все уже решили за нас! Так какого черта обсуждать то, на что мы с тобой повлиять никак не сможем.

– Хеллер говорил, что если мероприятия батальона приведут к появлению в Джангри отряда боевиков, то мы должны будем совместными усилиями блокировать банду с последующей ее ликвидацией. Это открытое противостояние, Эдди! Ты отдашь команду на привлечение к масштабным действиям сил бригады?

– Я вынужден буду сделать это!

– Вот как? – удивился Рэмпси. – Уж не насчет ли обеспечения работы отряда Хеллера тебя вызывал командующий?

– Без комментариев, Боб!

– Ясно! А ты не пытался объяснить в главном штабе, к каким последствиям может привести авантюра отряда Хеллера?

– Командующий все прекрасно понимает, и он также не в восторге от решения, принятого Вашингтоном, но обязан подчиниться. Как и мы с тобой!

– Ладно! Подчинимся. Но, видит бог, я против всего этого! И жалею о том, что не успел выйти в отставку до появления этих «Черных дьяволов»!

– Ничего, Боб! Тебе осталось недолго торчать здесь, а моджахедов, да и местное население, действительно пора прижать.

– Согласен, но не варварскими методами!

– А с солдатами взвода Донвея моджахеды поступили не варварски?

– О бандитах речи нет, но при чем здесь мирное население?

– При том, что оно поддерживает бандитов. И потом, откуда они берутся? Не из тех же мирных кишлаков?

Рэмпси вздохнул:

– Да, неплохо тебе промыли мозги в главном штабе. Раньше ты говорил по-другому.

– Боб! Не дави на меня! Лучше скажи, кроме разрешения командующего на подъем по тревоге батальона, тебе от меня ничего не нужно?

– Нет!

– Тогда готовься к акции!

– Есть готовиться к акции. Но предупреждаю, Эдди, батальон на ликвидацию банды в кишлаке Джангри, если в этом возникнет необходимость, выведу только после получения твоего письменного приказа.

– Он не потребуется, Боб! Руководить операцией по возможному уничтожению банды боевиков в Джангри или в любом другом месте приказано мне. Так что пойдем в бой вместе. Хотя, думаю, я смогу оставить тебя в части. Глупо рисковать жизнью перед увольнением в запас.

– Благодарю, Эдди! – ответил майор. – Мне поблажки не нужны. Отпашу свое от звонка до звонка. Вместе с подчиненным мне батальоном. Но было бы лучше, если моджахеды не объявились бы в Джангри.