– А что? – Штабель смотрел на Фиолетова с интересом. – В этом что-то есть… Соображаешь, пан профессор! И хватка у тебя есть… Черт его знает… Может, взять тебя на службу, а то Семен староват стал…

Гоша Фиолетов почувствовал перелом в ходе разговора. Самым обнадеживающим признаком ему показалось то, что Штабель в последних репликах обращался к нему «на ты», как к Эрлиху и к собственным бойцам. Это было куда доверительнее, чем прежнее издевательское «вы».

В конце разговора Штабель дал Фиолетову визитку с номером мобильного телефона на случай экстренной связи.

Выйдя из бильярдной, Гоша инстинктивно оглянулся. Невдалеке от него стояли очень знакомые бежевые «Жигули». Фиолетов невольно задержал шаг: он узнал машину Шмыгуна. Следил за ним Джек или наткнулся на него случайно – это было неважно. Важно было то, что Джек видел, как Гоша вышел из бильярдной. Узнать, что бильярдная принадлежит Штабелю, будет теперь делом времени, причем времени очень небольшого: даже он, Гоша, сумел выяснить это очень быстро.

Узнав, что Гоша заходил в офис Штабеля, Джек тут же сообщит это Мусе, и тогда вся операция провалится, еще не начавшись. Нужно срочно что-то предпринять!

Гоша зашел в небольшое кафе и, протянув девушке за стойкой десятку, попросил разрешения позвонить по ее телефону. Набирая номер Штабеля, он выглянул в окно кафе. Джек сидел в машине и явно следил за Фиолетовым.

Штабель ответил, и Гоша обрисовал ему ситуацию.

– Какая машина? – деловито осведомился авторитет.

– Бежевая «пятерка», – вполголоса ответил Гоша и назвал номер.

– Хорошо. – Штабель был абсолютно спокоен. – Этот вопрос мы решим.

Гоша поблагодарил девушку и вышел из кафе. Ему не хотелось думать, как Штабель будет «решать» этот вопрос. Еще недавно он считал Шмыгуна своим приятелем, а теперь, похоже, приговорил его к смерти. Но что было делать: или он, или я…

Шмыгун негромко выругался: из-за вечного безденежья он не оплатил мобильный телефон, и теперь от бесполезной игрушки не было никакого толку. Нужно было срочно связаться с Мусой, сообщить ему о своем открытии, о том, что этот придурок из Эрмитажа, казавшийся таким безобидным, запросто заходит в офис Штабеля! Это в корне меняло ситуацию с продажей картины. Ладно, Мусе можно позвонить из дому, это безопаснее, чем разговаривать о серьезных делах по какому-нибудь случайному телефону.

Шмыгун выехал на Малый проспект Петроградской стороны, и вдруг перед ним как чертик из табакерки вынырнул гибэдэдэшник. Резкий свисток ударил по нервам. Вдавив в пол тормоза, Шмыгун снова выругался: ну что за день, все идет наперекосяк! Даже пэпээсник останавливает там, где никогда в жизни не было поста.

– Сержант Баранов, – представился страж порядка. – Попрошу ваши права!

Взглянув на документы, сержант занудным протокольным голосом затянул:

– И что же это вы, Андрей Иванович, нарушаете правила, не обращаете внимания на знаки…

– Что я нарушил? – с тоскливой обреченностью в голосе осведомился Шмыгун.

– Вы не пропустили транспортные средства при выезде на главную дорогу.

– Так не было же никаких транспортных средств!