Все противоречия в войске были решены, когда за дело взялся Бурче. Никогда не предполагал, что у него такой авторитет как среди простых воинов, так и старшин. Ведь именно он объединил разрозненные отряды сари-куманов, разбежавшиеся по степи, при последнем захвате Шарукани объединёнными дружинами переяславцев, рязанцев и проклятых клобуков. По примерным прикидкам это было в 1207 году. У нас тогда была грызня за титул хана, продолжавшаяся три года после смерти последнего более или менее вменяемого лидера куманов.
Русские князья и их шакалы взяли город, полностью разграбив его. Только вот лезть в степь поздней зимой и ранней весной задача сомнительная. Морозы могут закончиться и войско просто увязнет в начавшейся распутице. Поэтому захватчики двинулись домой, уводя достаточно большой полон. Здесь Бурче и проявил себя во всей красе. Это всё-таки наша степь и воины бились за родичей, уводимых в рабство. Партизанская война от дяди, когда ни один русский дружинник или клобук не мог отойти от основного отряда даже на десять метров, боясь получить стрелу в грудь, буквально взбесила князей. За несколько дней они отошли едва на сорок вёрст, при этом постоянно посылали отряды, дабы уничтожить неуловимых мстителей.
В итоге после потери весомой части дружины убитыми и ранеными, десятка безуспешных облав, нападавшие запросили мир. Нам вернули всех захваченных родичей и даже часть имущества. Переяславцы с рязанцами затаили на нас злобу. Зато дядя стал очень популярным среди сари-куманов. Правда, он сразу после этого умотал в очередной поход. Только родичи и сами освобождённые, коих было немало, помнили, кому они обязаны спасением. Вот дядя и воспользовался своим авторитетом, прекратив все свары. А единое, подготовленное и очень злое половецкое войско — это страшный сон всех наших соседей. А для кое-кого он стал жуткой реальностью.
Действовали мы по прежней схеме, которая показала свою эффективность против бродников. Разведчики провели более крупные соединения внутрь южных кочевий клобуков и отсекли их от основной орды. Небольшие аилы и посёлки не смогли оказать нам никакого сопротивления. Мы даже не посылали в бой опытных штурмовиков, а обкатывали новичков. Эксцессы случались, но предварительная подготовка и грамотное управление сыграли свою роль. Пришлось казнить парочку неадекватов, но состояние дисциплины в войске только радовало. Общее командование осуществлял Сукхан, его замом был Бурче. Далее войско делилось на три отряда, которые возглавили Кораз, глава сильного куреня Болчу и ваш покорный слуга. Разведкой командовал тоже опытный и бывалый воин по имени Айтуган. Мне в подчинение досталось чуть более тысячи воинов. В основном это были молодые парни и представители небольших стойбищ.
Перед походом гонял я их нещадно, что вызывало шуточки других воинов. Но парни видели, какую добычу захватили мои люди и это было неплохой мотивацией. Плюс обо мне уже ходили слухи, что некий золотоволосый товарищ уж больно везуч и удачлив. Кроме трёх десятков слабаков, сбежавших в другие отряды, остальные терпели форменные издевательства. Зато через месяц мы были самым дисциплинированным и управляемым подразделением в орде. Может, опыта не хватало, но это дело наживное. Заодно попробую обкатать ближников, которые возглавили отряды по десять — тридцать воинов. Мне надо растить собственные кадры, поэтому я и устроил что-то вроде сержантской школы, с перспективой вырастить толковых офицеров.