- Вы что, приятель, думаете, что я его отыщу?

- Это ваше дело. Или вы ухаживаете за грудным младенцем?

- Это моя профессия, но я не всегда в ней преуспеваю. Но в этом случае мне не верится, что мы с вами его откопаем.

- У вас больше связей, чем у меня, Шейд, выискивайте, вынюхивайте! Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в это дело. Для нас обоих - меня и Дрейка - так будет удобнее. Найди его, парень, плачу две тысячи.

- За истекший день уже двое обращались ко мне с подобной просьбой. Миссис Дрейк тоже хочет его найти.

- Неужели? - подмигнул он мне.

- Вы ее случайно не встречали?

Он заморгал.

- Черт, нет, конечно... Но она прелесть. Где она, в Рено или нет?

Я кивнул. Имелась в виду милая старушка - слонопотам.

Рыжая шлюшка вдруг вскочила и запустила огненно - красные ногти в свою шевелюру, утомленно протянув:

- У нас с тобой билеты, забыл?

Он нетерпеливо буркнул:

- Подожди, у нас уйма времени.

- Мне плевать, - оживилась она, - если пропадет еще парочка этих Дрейков.

- Многим наплевать на то, что тебе на это наплевать, крошка! Но если ты думаешь, что много потеряешь, катись одна.

Она достала пудру и поправила штукатурку на лице с прямым носиком, длинными ресницами и массой пышных волос.

- Мне не надо повторять два раза: мотай отсюда. Я еду в "Шоу-спорт-бар". Возьму такси!

Кулгрен саркастически причмокнул.

- Почему бы тебе не пройтись, крошка. Это будет полезно для твоей фигуры.

Она захихикала и протянула:

- Целый вечер мне будет грустно без моего маленького поросеночка.

- На всякий случай, не иди с тем, кто позовет, так как я могу появиться.

- Тогда - пока.

Она исчезла. Я повернулся к нему.

- Вы хотите, чтобы я выяснил местонахождение Дрейка и доложил вам? И это будет стоить две тысячи долларов?

- Да.

- Куда мне доложить?

- Сюда, а куда же еще.

- Хорошо. До скорого.

Выйдя из квартиры, я сел в машину и, проехав два квартала, спросил Лолу Шеал, куда она, собственно, собралась.

6

Я заметил ее не сразу, так как она присела среди подушек и неожиданное появление ее пылающей головки отвлекло меня от безукоризненного выполнения правил уличного движения.

- Можем поехать к тебе, если это недалеко, - сказала крошка, усаживаясь на сиденье. - Между прочим, сразу видно, что ты парень бывалый. Когда я выставилась, ты даже ухом не повел.

- Ну вот. Не настолько. - Я все-таки поднял брови и выругался.

- Да, конечно. Но весьма изящно.

- Я мог бы очень изрядно врезаться сейчас в автобус, мисс Шеал.

- Правда? Прошу прощения.

- Вы просите? Можно было просто сесть в машину и дождаться меня, а не выскакивать, как чертик из бутылки. Или это могло вас скомпрометировать?

- Да, спасибо. Полагала, что лучше не попадаться на глаза.

- Вы имеете в виду, что мистеру Кулгрену это могло не понравиться?

- Да.

- И он мог подглядывать?

- Полагаю, он мог посмотреть в окно или выйти на крыльцо.

Помолчали, потом, запинаясь, она начала говорить.

- Я хотела.. мне было важно.. мне было необходимо...

Мы молчали довольно долго. Я поворачивал то направо, то налево. Наконец, она сдалась.