Военно-воздушная база США «Литтл» расположилась на юге от столицы Колумбии. Это была самая маленькая база Штатов за границей, всего полтысячи янки, обслуживающих эскадрилью легких истребителей-бомбардировщиков «Ф-16», отряд вертолетов и команду «зеленых беретов».

Все эти военнослужащие находились здесь по тайному договору с правительством Колумбии для эффективной борьбы с наркомафией.

Командование базы «Литтл» подчинялось одновременно как руководству Пентагона, так и ЦРУ. В этот раз на связи был глава шпионского департамента.

Начальник базы, человек с непроницаемым лицом, внимательно выслушал директора ЦРУ, напоследок лишь сказав:

– Я вас понял, сэр. Все будет выполнено. – Потом переключился на внутреннюю связь и объявил: – Дежурное звено на вылет...

Несмотря на то что Магамедин Бекбаев по второму образованию был инженером-механиком и с техникой находился на «ты», механизм дизельной подлодки для него оказался «тайной за семью печатями».

Тем не менее оказавшись рядом с корабельным механиком, он быстро включился в процесс подготовки субмарины к походу. Вскоре его настолько затянула работа, что он совершенно позабыл о том, что где-то снаружи идет бой, который может оказаться последним для них.

Наконец механизмы подводного корабля заработали, как хорошо отлаженные часы. Испытатель доложил на командный пост:

– Мы готовы.

Уже через минуту «Краб» отчалил от пирса, а через четверть часа корпус лодки содрогнулся от прозвучавших один за другим мощных взрывов. По громкой связи тут же прозвучало сообщение:

– Пробоина в левом борту, приступить к ликвидации.

Все находящиеся в машинном отделении бросились вслед за главным механиком. Бежать пришлось недалеко, пробоина оказалась в кормовом отсеке, взрыв противотанковой ракеты прожег внутренний корпус лодки выше воображаемой ватерлинии.

Испытатели действовали быстро и слажено, в считанные минуты был наложен пластырь. Чувствовалась рука профессионалов.

– Главное – ход не потерян, – вытирая взмокший лоб, с облегчением выдохнул старший механик. – Скоро будем на большой воде, а там...

Удачу нельзя подгонять, а то она обидится и отвернется. «Краб» своим мощным корпусом проломил входной створ, прикрывающий выход в океан, как вдруг в этот момент субмарина застопорила ход, новейший дизель закрытого цикла сперва громко зарычал и неожиданно заглох.

– Твою мать! – заорал главный механик и, не разбирая пути, бросился в машинное отделение, крикнув на ходу: – Миша, за мной!

– Я с вами, – на ходу бросил Виктор Ангелов, сильно прихрамывая и держась за перевязанную ногу. Вытаскивая из-под огня контуженного Атамана, он получил скользящее осколочное ранение и все последнее время провел внутри лодки, хотя его натура требовала активной деятельности.

Дизель заглох не сам по себе, у него оказался раскурочен блок управления. Это сразу же заметил спец.

– Что за херня, – успел он выругаться, как тут же грянул приглушенный выстрел. Пуля ударила его в плечо, сбив с ног. Бекбаев и Ангелов, привычные к боевой обстановке, услышав выстрелы, бросились на пол. Маленький узбек нырнул в нишу под дизелем, укрывшись от огня. Виктор действовал почти рефлекторно, ухватив какой-то длинный ключ, почти без замаха швырнул на звук выстрела...