На следующий день, в субботу, родители собрались домой. У мамы всё шло очень хорошо, и больше им не надо было оставаться в больнице. Мама сказала, что другие дети, плакавшие в палате, сводили её с ума, и ей захотелось домой в собственную постель.

Эви ждала с Элфи и бабушкой. Время тянулось очень медленно, и они зашли за обедом в закусочную. Бабуля осталась на улице со щенком, который блаженно вдыхал запах чипсов, а Эви зашла за едой. Когда вернулись в дом, стали подкармливать малыша, кидая лакомство под стол, так что вскоре пёс объелся и уснул.

Девочка всё время прислушивалась, не подъехал ли автомобиль. Папа позвонил и сказал, что они вернутся во второй половине дня: им нужно дождаться врача, чтобы маму ещё раз посмотрели напоследок. На дороге было тихо, но Эви подбежала к окну, наверное, раз десять, прежде чем наконец увидела знакомую машину.

– Они здесь! – вскрикнула девочка.

Бабушка подошла к внучке. Папа пытался вытащить новое детское сиденье из автомобиля, и всё, что удалось увидеть, – кусочек голубого одеяла, свисающего оттуда.

Элфи не мог понять, о чём думает хозяйка. Обычно он хорошо угадывал её мысли. Нравится ли ей происходящее, эти новые незнакомые вещи? Малыш лизнул руку девочки и, немного засомневавшись, вопросительно гавкнул.

– Элфи, это мой брат Сэм. Пойдём посмотрим, – Эви сползла с подоконника, и щенок рысью бросился за ней в коридор. Бабушка открыла дверь, и родители внесли ребёнка в дом.

– Эви! – мама крепко обняла девочку. – Я скучала по тебе. У вас всё хорошо?

– Конечно. Можно я посмотрю на него, мам?

Эви присела рядом с детским креслом и заглянула внутрь. Сэм казался таким крохотным: маленькая ручка сжимала одеяло, а бледное личико наполовину закрывала шапочка.

– Давайте достану его и разверну, чтобы вы могли как следует рассмотреть. На улице прохладно, так что пришлось его укутать, – объяснила мама.

Элфи с любопытством пошёл следом за всеми на кухню. Ребёнок пах по-новому, необычно, и щенку хотелось узнать о нём побольше. Бабушка и Эви внимательно смотрели, как папа помогает маме расстёгивать курточку Сэма. Затем она поднялась со стула, бережно держа ребёнка на руках.

– Не хочешь сесть, Эви? – спросила мама. – Тогда сможешь взять его на руки.

Девочка села, с нетерпением протягивая руки. Мама поцеловала Сэма в нос и аккуратно передала дочке:

– Сэм, это твоя старшая сестра!

Эви сидела, держа брата. Выражение её лица было изумлённым.

– Он же меньше некоторых моих кукол, – прошептала она, глядя с тревогой на маму. – С ним всё хорошо?

Папа засмеялся:

– Ещё вырастет. Ты была не намного больше.

Девочка посмотрела на Сэма, наблюдая, как он медленно открывает глаза.

– Ой, прямо на меня смотрит! – взвизгнула она, сияя от восторга.

Мама рассмеялась:

– Так и есть! Говорят, новорождённые видят совсем немного, но он определённо смотрит на тебя.

– Они с Эви очень похожи, – добавил папа.

– Да, согласна, – кивнула бабушка.

Элфи наблюдал, как люди оживлённо разговаривают. Он не понимал происходящего. Никто не познакомил его с малышом, и даже Эви, его хозяйка, не обращала на него внимания. Он звонко и коротко гавкнул, все подскочили. Крошечное создание на коленях девочки открыло рот и истошно завопило, да так громко, что щенок начал пятиться. Что же это?